“Garrafas de vidro podem ser piores para o meio ambiente do que plástico, alerta Coca Cola”
Muitas pessoas que encontro na comunidade verde e especialmente na comunidade de desperdício zero têm uma forte crença de que o vidro é sempre melhor. Alguns até acreditam que, desde que seja de vidro, eles estarão transparentes.
Se ao menos fosse tão simples.
A escolha do material para bebidas engarrafadas em termos de impacto ambiental é complicada. Os fatores incluem materiais, fabricação, peso, transporte, reciclagem, reutilização e descarte no final da vida útil. A única coisa que podemos dizer com certeza é que água da torneira é sempre a melhor escolha.
Mas qual é a segunda melhor opção se você quiser saborear um refrigerante gelado, um copo de leite ou uma água com gás em casa ou em um restaurante? Qual é a pegada de carbono do vidro em comparação com o plástico, o alumínio e as embalagens cartonadas?
A resposta não é tão óbvia quanto você imagina.
Para fazer a melhor escolha do ponto de vista ambiental, precisamos analisar a pegada de carbono, a reciclagem, os resíduos em fim de vida e o transporte.
A pegada de carbono do vidro versus plástico versus papelão versus alumínio
Esta tabela resume diferentes estimativas (alta, média e baixa) da pegada de carbono de cada material:
Fontes: Qual é a pegada de carbono da água engarrafada e Tetra Pak.
Reciclagem de materiais de bebidas engarrafadas, incluindo vidro e plástico
É aqui que fica mais complicado, mas vamos começar com uma tabela de resumo.
Se as latas de alumínio forem feitas de material 100% reciclado, a pegada de carbono será 96% menor e, portanto, semelhante às garrafas ou caixas de vidro recarregadas. No entanto, como apenas 45% das latas são recuperadas (nos EUA), a pegada de carbono real é muito maior. Em países como a Alemanha e a Suécia com sistemas de depósito, a taxa de recuperação é muito mais fácil e mais elevada e, portanto, o alumínio pode ser uma escolha ambientalmente correta.
Até recentemente, garrafas plásticas recicladas raramente eram transformadas em recipientes para bebidas novamente. Em vez disso, eles foram transformados em outros produtos plásticos. Em média, menos de 20% de uma garrafa PET produzida na Europa é feita de plástico reciclado. Com materiais e fabricação melhores, os grandes fabricantes de bebidas (Coca-Cola, Nestlé, Pepsico, etc.) estão agora mudando isso, mas a mudança é lenta e a eficiência varia de país para país.
Transporte de bebidas engarrafadas
Muitas vezes o transporte é o que faz do vidro o material perdedor. Não só tem que ser transportado para a instalação de engarrafamento e depois para o consumidor. Uma vez consumido, deve ser recolhido e transportado de volta para a instalação de engarrafamento.
Uma garrafa de vidro de 500 ml pesa cerca de 400 g, mas uma garrafa PET, caixa ou alumínio comparável de 500 ml pesa cerca de 10 g. Embora isso possa ser um pouco incômodo para o consumidor, a proporção de peso de 40 para 1 é um grande problema para fabricantes e distribuidores. Isso significa mais desgaste nas máquinas de embalagem, transporte e distribuição menos eficientes e, como resultado, custos de combustível e responsabilidade de emissões mais elevados.
A tabela de resumo neste artigo pressupõe que a água engarrafada local seja transportada por uma curta distância para evitar distorções nos dados.
Gerenciamento de resíduos de vidro versus plástico versus papelão versus alumínio
Por último, mas não menos importante, está o que acontece no final da vida útil de cada material se ele for descartado em aterros sanitários, na natureza ou acabar nos oceanos. Hoje está dolorosamente claro que, embora o plástico possa ter uma pegada de carbono menor do que o vidro, o maior poluidor é o plástico. Falamos sobre poluição plástica em nossos oceanos e não sobre vidro ou alumínio.
* O Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire estima que leva 1 milhão de anos para uma garrafa de vidro se decompor no meio ambiente, com condições em um aterro sanitário ainda mais protegidas.
** TetraPak (e outras marcas), também conhecidas como placas multicamadas ou caixas, são na verdade compostos de muitos materiais. Mais comumente, eles consistem em alguns itens básicos, como papel (70%), alumínio e vários plásticos. Não se surpreenda ao encontrar 12 ou até 16 camadas diferentes de materiais formando uma placa. Isto dificulta a reciclagem, portanto, dependendo do país, estes podem não ser separados para reciclagem.
Conclusão sobre vidro versus alumínio versus plástico
Diga-me o que escolher!
Ok. Aqui está a lista do melhor para o pior:
- Sem recipiente – beba água da torneira, chope, água com gás de uma máquina de refrigerante, suco caseiro ou qualquer coisa que você possa colocar em um copo ou jarra
- Garrafas de vidro ou garrafas plásticas reutilizáveis (quando disponíveis) ou embalagens cartonadas (em países com bons sistemas de reciclagem)
- Latas de alumínio recicladas (dependendo do país)
- PET de uso único reciclado ou não reciclado (em países com bons sistemas de reciclagem)
- Garrafas de vidro descartáveis
Deve-se notar que isso é simplificado. Em países com um sistema de reciclagem deficiente, as garrafas de vidro descartáveis tendem a ser melhores para o ambiente do que o plástico, o cartão ou o alumínio. Além disso, a pegada de carbono do vidro versus o plástico, o cartão e o alumínio difere entre produtos, países e outros circunstâncias.
Para beber água não há desculpa para usar qualquer tipo de recipiente (plástico, vidro, alumínio ou papelão). Se você não gosta do sabor ou se preocupa com a qualidade da água da torneira, use um filtro de água como EcoPro com quase zero resíduos de plástico.
Isso responde às suas perguntas sobre plástico versus vidro versus outros materiais? Concordo ou discordo? Queremos saber para que possamos melhorar os dados de nossas pesquisas, conclusões e recomendações. Envie-me um e-mail para magnus@tappwater.com.
Leia também nosso blog sobre as água engarrafada mais sustentável.
Perguntas, comentários e outros detalhes
Enquanto escrevíamos este artigo, passamos muito tempo pesquisando os tópicos. Aqui estão respostas para algumas das perguntas mais comuns e mais material.
De onde vêm os dados da Pegada de Carbono?
A maior parte dos dados provém da nossa meta-análise aprofundada da pegada de carbono da água engarrafada. Além disso, adicionamos dados específicos sobre contêineres de papelão a este blog, provenientes de Tetra Pak bem como reciclagem de alumínio.
O que os outros dizem sobre a melhor escolha de recipiente para bebidas?
Abraço de árvore
Uma comparação feita por treehugger foi concluída que um tetrapak de leite tem uma pegada de carbono consideravelmente menor do que garrafas de vidro reutilizáveis devido ao material e ao peso. O desafio, porém, é se o tetrapak pode ser reciclado, o que depende de onde você mora. As emissões totais de gases de efeito estufa para a fabricação da embalagem e o transporte, todos os outros fatores sendo considerados iguais, são de 265 gramas para o vidro, 101 gramas para o jarro de plástico e 32 para o tetrapak. Se o copo for reaproveitado 30 vezes fica mais próximo do tetrapak, mas isso exclui a coleta e o transporte de volta ao local onde o leite é produzido.
E de acordo com os próprios relatórios da Tetrapaks, a pegada de CO2 das embalagens cartonadas pode ser ainda menor, de 18 a 60 g do berço ao berço por litro de leite.
Associação Internacional de Água Engarrafada
Não é surpresa que a associação de água engarrafada recomende e defenda o uso de PET. Aqui está um resumo dos dados da pegada de carbono sobre água engarrafada preparado pela IBWA .
Se os esquemas de recarga de garrafas de vidro são tão bons, por que nem todo mundo os usa?
Analisamos os prós e os contras dos sistemas usados na Alemanha, Suécia, Dinamarca e Noruega. Quando foram implementados, há mais de 20 anos, eram extremamente eficientes. No entanto, desde então, a percentagem de garrafas de vidro reutilizáveis diminuiu consideravelmente. Os motivos incluem custo, peso (transporte), conveniência, fragilidade versus plástico e melhorias nos materiais plásticos.
A opinião geral dos governos destes países parece ser que o plástico bem gerido pode ser tão bom como o vidro. Com a reciclagem, o downcycling e a incineração, o plástico tem uma pegada de carbono semelhante e não causa danos ao meio ambiente.
Outra alternativa poderia ser recipientes de plástico reutilizáveis, como os que existem na Alemanha. Mas esses materiais também são caros e a maioria dos plásticos lixivia os plásticos com o tempo. Isso significa mais microplástico< /a> e outros produtos químicos em nossos corpos.
E quanto à pegada de carbono da reciclagem de vidro?
A vantagem é que o vidro pode ser reciclado quase infinitamente. Pelo menos com vidro não transparente. Além disso, o casco tem uma temperatura de fusão muito mais baixa do que os seus constituintes originais e, portanto, requer cerca de 40% menos energia para criar o vidro fundido que forma os recipientes.
De acordo com um estudo realizado pela Waste and Resources Action (Wrap), a mudança do vidro transparente para o verde reduz as emissões de CO2 relacionadas às embalagens em 20%. Isso se deve ao maior conteúdo reciclado nas garrafas de vidro verde, que chega a 72,4%, contra um padrão da indústria de 28,9%.
A reutilização de uma garrafa de vidro três vezes reduz sua pegada de carbono aproximadamente à de uma garrafa plástica de bebida descartável. Fonte: Impacto ambiental do ciclo de vida do Researchgate de refrigerantes carbonatados
Sistema de recarga da Alemanha – o grande exemplo de reciclagem?
De acordo com um recente artigo da Spiegel, na altura em que a lei entrou em vigor, 64% de todas as garrafas compradas eram recarregadas, ou seja, eram garrafas multiusos. No final de 2012, esta percentagem tinha diminuído para 46%, com tendência decrescente. No início de 2015, a Coca-Cola anunciou que, com o tempo, eliminaria gradualmente as garrafas multiuso em favor do uso único, citando os altos custos logísticos de coleta das garrafas multiuso e de manter espaço de armazenamento livre para elas.
93,5% das garrafas PET foram coletadas para reciclagem em 2016. Apenas 34% das garrafas PET alemãs são feitas de plástico reciclado. O resto são novos materiais à base de petróleo.
Esquema de garrafas reutilizáveis da Noruega
A Noruega costumava ter um esquema de garrafas recicláveis para a reutilização de garrafas, mas desistiu dele em 2013. A Noruega eliminou os depósitos para garrafas reutilizáveis em 2014, enquanto na Alemanha os dois sistemas ainda existem lado a lado.
Mais fontes para avaliar vidro versus plástico versus alumínio versus papelão:
- Pegada de carbono do alumínio reciclado versus vidro – https:/ /amp.slate.com/articles/health_and_science/the_green_lantern/2008/03/wear_
green_drink_greenly.html?via=gdpr-consent - O sistema alemão de reutilização de garrafas de vidro – https://liveworkgermany.com/2017/05/how-does-the-german-pfand-system-work-and-is-it-efficient/
- O uso e reutilização de garrafas de vidro alemãs está diminuindo – http: //www.spiegel.de/wirtschaft/service/mehrwegflaschen-einwegflaschen-im-pfandflaschen-wirrwarr-a-1031491.html
- Sistemas de reciclagem Noruega x Alemanha – https://www .dw.com/en/plastic-bottle-recycling-
champion-norway-or-germany/a-4488042
