¿Cómo reciclo plásticos correctamente?

¿Cómo se deben reciclar los plásticos? Es un poco complicado pero en este artículo hemos intentado ponértelo fácil. Las primeras prioridades deberían ser rechazar, reducir y reutilizar, pero el reciclaje también juega un papel importante a la hora de reducir la contaminación y sentar las bases para un mundo más sostenible .

¿Por qué reciclar plásticos no es suficiente?

El simple hecho de reciclar plásticos no compensa el daño ambiental causado cuando se extrae el recurso, se fabrica el plástico y se transporta el producto final al consumidor. Lea más sobre plástico, vidrio y otros envases de bebidas . Por lo tanto todos deberíamos intentar minimizar la cantidad de plásticos que utilizamos. Por ejemplo, utilice recipientes de vidrio con cierre para almacenar y calentar alimentos, una taza de café "para llevar" de acero inoxidable en lugar de plásticos de un solo uso y, para las botellas de agua, una botella reutilizable de alta calidad. Pero reducir el plástico a cero es casi imposible.

Entonces, ¿cómo funciona el reciclaje de plástico?

Aquí tienes una guía sobre los mejores y peores materiales y cómo reciclar plásticos.

Los principales plásticos a evitar

Estos plásticos generalmente no se pueden reciclar y, por lo tanto, se deben evitar.

• PVC - Plástico 3: El PVC o cloruro de polivinilo comúnmente se considera el más dañino de todos los plásticos. Libera dioxinas cancerígenas al medio ambiente cuando se fabrica o incinera y puede lixiviar ftalatos con su uso.
• PD - Plástico 6: Vasos de espuma o poliestireno y cajas "para llevar", así como algunos vasos y recipientes transparentes.
• PC - Plástico 7: O policarbonato. Potencialmente puede filtrar bisfenol-A, un conocido disruptor hormonal.

Plásticos más seguros de usar

Estos plásticos son más fáciles de reciclar y, por tanto, deberían preferirse:

• PETE - Plástico 1: El tereftalato de polietileno se considera uno de los plásticos más seguros, aunque algunos estudios indican que el uso repetido de la misma botella o contenedor de PETE podría causar lixiviación de DEHP (diftalato).
• HDPE - Plástico 2: Se utiliza en algunas botellas deportivas reutilizables, que son mucho mejores que las n.º 7.
• LDPE - Plástico 4 y 5: El polietileno y el polipropileno de baja densidad se consideran razonablemente seguros.
• PLA - Confusamente también llamado #7: Plástico seguro, biodegradable, compostable (no reciclable) hecho de plantas. Asegúrese de que esté certificado por BPI (Instituto de Productos Biodegradables) antes de realizar el compostaje. Nota: Lea también nuestra guía sobre las complejidades del PLA y otros plásticos biodegradables y compostables .

Otra forma de categorizar los plásticos

• HDPE - Botellas opacas
• PVC - Botellas transparentes, con costura a lo largo de la base.
• PET: botellas transparentes, con una zona moldeada dura en el centro de la base.
• ABS - Normalmente juguetes de plástico, menaje de cocina y otros plásticos más resistentes.

Todos los anteriores son teóricamente reciclables con plástico excepto el PLA. Lamentablemente pocos acaban siendo reciclados de forma efectiva ya que generalmente los recipientes de plástico se componen de una mezcla de plásticos de diferentes densidades. La mezcla de plásticos hace que su reutilización sea complicada y más costosa. En muchas ciudades, las plantas de reciclaje ni siquiera tienen las máquinas necesarias para reciclar todos los diferentes tipos de plástico que tiramos en los contenedores de reciclaje. Por lo tanto, se especializan y sólo manejan uno o dos de los más comunes y más fáciles de reciclar (es decir, PET). Si desea obtener más información sobre cómo identificar el tipo de plástico del que está hecha una botella de agua, las posibles sustancias químicas que podrían filtrarse al agua y cómo reciclarla, consulte este artículo.

Cómo separar/clasificar plásticos

¿Qué pasa con nuestros residuos cuando los separamos en distintos contenedores para la recogida de basura o en contenedores de reciclaje? El mejor tipo de reciclaje son las máquinas expendedoras inversas (RVM), que recolectan plásticos para reciclar. Estos existen en casi todas partes de Alemania y Escandinavia y su alcance está creciendo, por ejemplo, en el Reino Unido. Poner el plástico en el contenedor de reciclaje o en los puntos de recogida de plástico no significa necesariamente que realmente se recicle:

• La botella debe estar limpia para ser reciclada .
• Debe ser fácil identificar qué tipo de plástico es. Si no está claro, como ocurre con la mayoría de los plásticos biodegradables, se envía al vertedero o a la planta de incineración.
• Gran parte del plástico todavía termina en vertederos y se incinera debido a una mala clasificación o a la demanda de desechos que pueden quemarse para obtener energía.

En resumen

El reciclaje no es una solución a largo plazo para la contaminación y los desechos plásticos. Necesitamos reducir la cantidad de plástico que utilizamos y tiramos. Pero el plástico sigue siendo un excelente material y, por lo tanto, debemos asegurarnos de reutilizar o reciclar el plástico que utilizamos. No renuncies al reciclaje aunque sea un poco complicado. Porque si no reciclamos, definitivamente más plástico terminará en los vertederos, las aguas subterráneas, los ríos y los océanos. Así que recicla los plásticos que no puedas evitar, pero asegúrate de hacerlo bien.