La presencia de sustancias perfluoroalquiladas ( PFAS ) en el agua del grifo se ha convertido en los últimos años en un importante problema medioambiental y de salud. Entre ellos, el ácido trifluoroacético (AGT) es particularmente digno de mención debido a su persistencia y sus posibles implicaciones para la salud y su continuo crecimiento.
¿Qué es el TFA ( ácido trifluoroacético) ?
TFA es un tipo de PFAS, un grupo de sustancias químicas artificiales que se caracterizan por su resistencia al calor, el agua y el aceite. El TFA, específicamente, es un PFAS de cadena ultracorta con una estructura química que lo hace altamente estable y móvil en el medio ambiente¹.
¿De dónde viene el TFA?
Los TFA pueden provenir de diversas fuentes, incluidos procesos industriales, la degradación de PFAS de cadena más larga y como subproducto de refrigerantes y otros gases fluorados². También es un conocido producto de degradación de los pesticidas que contienen PFAS¹.
¿Dónde se ha encontrado el TFA?
Se han encontrado TFA en fuentes de agua en todo el mundo, incluido Estados Unidos , donde se ha informado de un aumento de seis veces en los niveles de TFA en 23 años. En Alemania , las concentraciones de TFA en el agua de lluvia se han quintuplicado en dos décadas. El Reino Unido aún tiene que establecer límites para los AGT en el agua potable, a pesar de haber sido identificado como una sustancia preocupante. En toda Europa, se han detectado TFA en concentraciones alarmantes, y el 79% de las muestras exceden el límite de PFAS totales de la Directiva sobre agua potable de la UE.
Riesgos para la salud al consumir TFA en agua del grifo
Los riesgos para la salud asociados con el consumo de ácidos grasos trans están bajo escrutinio. Los TFA se han relacionado con posibles toxicidades reproductivas y problemas de desarrollo. Algunos estudios sugieren que la exposición a los AGT puede dañar la fertilidad y el desarrollo infantil². Sin embargo, las evaluaciones realizadas por las autoridades sanitarias sobre los riesgos para la salud humana debidos a la exposición ambiental a los AGT han indicado que los niveles actuales no plantean riesgos significativos para la salud³.
Filtrado de TFA en la Planta de Tratamiento de Agua
El TFA es una de las sustancias PFAS más caras de eliminar. Las plantas de tratamiento de agua pueden emplear varios métodos para reducir los niveles de TFA, como:
- Intercambio iónico
- Osmosis inversa
- Carbón activado modificado y desorción electroasistida
Eliminar TFA del agua del grifo en casa
Para la filtración doméstica, existen filtros específicos diseñados para reducir los niveles de PFAS:
- Filtros de carbón activado/carbón (GAC o bloque de carbón): utilizan carbón activado para atrapar productos químicos a medida que pasa el agua.
- Sistemas de ósmosis inversa (RO): la RO fuerza el agua a través de una barrera que separa los productos químicos del agua.
- Resinas de intercambio iónico: actúan como imanes, atrayendo y reteniendo contaminantes.
Es esencial elegir filtros probados de forma independiente para eliminar o reducir las PFAS y garantizar su eficacia. Tenga en cuenta que el carbón activado es menos eficiente que los otros dos métodos para reducir los AGT.
Conclusión sobre los TFA en el agua del grifo
Los AGT en el agua del grifo plantean un desafío complejo debido a su persistencia y posibles efectos sobre la salud. Si bien las plantas de tratamiento de agua y los sistemas de filtración domésticos ofrecen soluciones para reducir los niveles de TFA, la investigación y la regulación en curso son cruciales para abordar esta preocupación ambiental de manera integral.
