Nonostante l'acqua potabile sia essenziale per la vita umana, la maggior parte delle persone ne sa molto poco. Infatti, molte persone passano più tempo a cercare informazioni per acquistare una nuova TV di quanto non facciano per l’acqua potabile.
Quando si hanno dubbi sulla qualità o il sapore dell'acqua del rubinetto, la soluzione standard è acquistare acqua in bottiglia. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non ci sono prove scientifiche che dimostrino che l’acqua in bottiglia sia migliore.
Attualmente, 600 milioni di famiglie in tutto il mondo scelgono l’acqua in bottiglia invece di quella del rubinetto, basandosi principalmente su informazioni aneddotiche.
E se ci fosse un modo migliore e più economico per ottenere acqua potabile sana direttamente dal rubinetto? Questo esiste, e si chiama filtro d'acqua.
In questo articolo analizzeremo tutte le principali problematiche relative all’acqua del rubinetto, come i filtri d’acqua, come EcoPro, rispondono a queste problematiche e come scegliere il filtro d'acqua giusto per te.
Si tratta di un articolo lungo su come funzionano i filtri d’acqua; salta alla conclusione se vuoi una risposta rapida.
Perché dovremmo bere acqua del rubinetto?
Poco più di cent’anni fa, molte case dovevano raccogliere acqua da un pozzo locale e portarla a casa. Era pesante, richiedeva tempo e non era comodo. Con l'introduzione dell'acqua corrente in ogni casa, si ebbe improvvisamente accesso quasi illimitato a dell’acqua pulita direttamente dal rubinetto. L'acqua del rubinetto era generalmente economica, pratica e sicura.
Negli ultimi 40 anni, fino al 40-50% della popolazione in alcuni paesi ha sostituito il consumo di acqua del rubinetto con acqua in bottiglia. Centinaia di milioni di persone sono tornate a trasportare acqua a casa. Durante questo periodo, la qualità dell’acqua del rubinetto in Europa e Nord America è generalmente migliorata, non peggiorata.
Oltre ad essere scomoda, l’acqua in bottiglia è anche disastrosa per l'ambiente e da 100 a 1000 volte più costosa rispetto a quella del rubinetto. E, ancora peggio, non è più sana o più sicura. In effetti, in molte aree con acqua dura, l’acqua del rubinetto contiene più minerali rispetto a quella in bottiglia.
Da dove proviene l'acqua del rubinetto?
Il 3% delle risorse idriche della Terra è costituito da acqua dolce, ma solo lo 0,4% è utilizzabile per l'acqua del rubinetto. La fonte più comune è l'acqua superficiale dolce, come laghi, fiumi e sorgenti, che rappresenta circa l'80% del consumo mondiale. Seguono le acque sotterranee, comprese le falde acquifere, che costituiscono il 98% dell'acqua dolce terrestre e sono circa 60 volte più abbondanti delle acque superficiali. Nonostante ciò, nelle aree densamente popolate, le riserve di acqua sotterranea si stanno riducendo a causa dello sfruttamento eccessivo. Infine, vi è l’acqua di mare desalinizzata, che è quasi illimitata ma costosa da produrre per l’energia necessaria.
La qualità della fonte d'acqua è essenziale per una buona acqua del rubinetto, ma non è l'unico fattore. I trattamenti avanzati possono rendere pulita e potabile anche l'acqua contaminata. In Europa e Nord America, oltre il 99% dell'acqua pubblica del rubinetto è considerata sicura da bere secondo gli standard internazionali.
Perché abbiamo bisogno di un filtro d'acqua se l'acqua del rubinetto è buona?
Persiste il mito che l'acqua del rubinetto non sia sicura da bere. Sappiamo, almeno nella maggior parte di Europa, Stati Uniti e Canada, che questo non è vero. Il tuo fornitore locale di acqua ha già filtrato e trattato l'acqua in modo estensivo prima che tu la utilizzi.
Nonostante la sicurezza dell'acqua del rubinetto, i filtri d'acqua non sono solo per gli ipocondriaci. L'acqua può avere un cattivo sapore a causa del cloro o del suo contenuto minerale. I prodotti chimici usati nel processo di depurazione possono essere dannosi da bere. È possibile che batteri o altri germi entrino nell'acqua dopo il trattamento. Se le tue tubature sono vecchie o corrose, l'acqua potrebbe staccare sedimenti o schegge di metallo, che finiscono nell’acqua.
I filtri d'acqua possono migliorare il sapore dell'acqua del rubinetto e offrono una “linea di difesa” per chi vuole essere sicuro che la propria acqua sia sicura. Questo è il motivo per cui è importante capire come funzionano i filtri d'acqua.
Quali sono i problemi più comuni con l'acqua del rubinetto?
Sebbene la maggior parte dell’acqua del rubinetto nel mondo sviluppato sia sicura, molta non lo è. La gestione inadeguata delle acque reflue urbane, industriali e agricole fa sì che l’acqua potabile di centinaia di milioni di persone sia pericolosamente contaminata o inquinata da sostanze chimiche.
I contaminanti che possono essere presenti nell’acqua includono:
- Contaminanti microbici, come virus e batteri, che possono provenire da impianti di trattamento delle acque reflue, sistemi settici, allevamenti e fauna selvatica.
- Contaminanti inorganici, come sali e metalli, che possono essere di origine naturale o derivare da scarichi industriali, produzione di gas e petrolio, attività minerarie o agricole.
- Pesticidi e erbicidi, che possono provenire da agricoltura, acque di scarico urbane e usi residenziali.
- Contaminanti chimici organici, come composti chimici sintetici e volatili, sottoprodotti dei processi industriali, stazioni di servizio, e sistemi settici.
- Contaminanti radioattivi, che possono essere naturali o derivare dalle attività di produzione di petrolio, gas e minerarie.
Indicatori generali dell’acqua del rubinetto
Questi indicatori sono parametri utilizzati per rilevare la presenza di contaminanti dannosi.
Durezza dell'acqua
L'acqua dura è spesso considerata negativamente, ma non ci sono prove scientifiche che la durezza dell'acqua abbia effetti sulla salute. Tuttavia, può causare accumulo di calcare negli scaldabagni e in altri apparecchi domestici, riducendone la durata utile.
*Livello a cui la maggior parte delle persone trova la durezza dell'acqua fastidiosa
L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che "non sembrano esserci prove convincenti che la durezza dell'acqua provochi effetti negativi sulla salute umana".
Fastidi comuni dell'acqua del rubinetto
Sebbene questi non abbiano o abbiano pochi effetti negativi sulla salute, possono rendere l'acqua sgradevole (poco desiderabile da bere) o ridurre l'efficacia di saponi e detergenti. Alcuni contaminanti fastidiosi possono anche causare macchie. I contaminanti fastidiosi possono includere batteri del ferro, solfuro di idrogeno e durezza.
*Il gusto è soggettivo, quindi ciò che piace a una persona può non piacere a un’altra.
Contaminanti comuni nell’acqua del rubinetto
Ecco alcuni dei contaminanti e delle sostanze chimiche che possono causare problemi:
Patogeni (Batteri e Virus)
Bere acqua non trattata direttamente da una sorgente di montagna può contenere batteri come il coliforme, che è normale e poco probabile che causi malattie in piccole quantità. Tuttavia, per l’acqua pubblica è essenziale che non ci siano coliformi, incluso l’E.coli. Fortunatamente, l’acqua del rubinetto nei paesi sviluppati è trattata con cloro, cloramina o ozono per eliminare tutti i patogeni. In molti paesi poveri, però, i patogeni sono ancora un problema grave. Inoltre, serbatoi e filtri d’acqua mal mantenuti possono favorire la crescita batterica.
Cloro e sottoprodotti del cloro
Il metodo di disinfezione più comune implica l’uso del cloro o dei suoi composti, come la cloramina. Il cloro è un forte ossidante che elimina rapidamente molti microorganismi dannosi. Tuttavia, reagisce con i composti organici naturali nell’acqua formando sottoprodotti chimici potenzialmente nocivi, come i trialometani (THM) e gli acidi aloacetici (HAA), entrambi cancerogeni in grandi quantità. Per minimizzare la formazione di questi sottoprodotti, si rimuovono più sostanze organiche possibili dall'acqua prima dell'aggiunta del cloro.
Cloramina
L’uso della cloramina è in aumento come disinfettante, grazie alla sua durata residua più lunga rispetto al cloro. Può essere creata aggiungendo ammoniaca all’acqua dopo il cloro. Tuttavia, può favorire la nitrificazione, poiché l’ammoniaca è un nutriente per la crescita batterica.
Piombo e altri metalli pesanti
Uno dei contaminanti più complessi è il piombo, che può penetrare nell’acqua dalle tubature. Le case costruite prima del 1980 potrebbero avere tubi in piombo, il che rende difficile rilevarne la presenza. Sebbene esistano linee guida per piombo e mercurio, non esiste un livello sicuro per bambini e neonati.
Nitrati
I nitrati, principalmente usati nei fertilizzanti inorganici, possono raggiungere sia le acque superficiali che sotterranee a causa dell’agricoltura e di altre attività. Sono una sostanza nutritiva per le piante, ma l’esposizione a lungo termine può essere dannosa per gli esseri umani.
Arsenico
L’arsenico si trova comunemente nelle acque sotterranee, e può essere un problema per l’acqua dei pozzi in molte regioni. È noto per causare vari tipi di cancro, ed è legato a malattie cardiache, ictus e diabete.
PFAS
Le sostanze perfluoroalchiliche (PFAS) sono una grande famiglia di sostanze chimiche create dall’uomo, utilizzate per rendere i prodotti resistenti al calore e all’olio. Negli ultimi anni, sono state sempre più frequentemente trovate nell’acqua del rubinetto.
Microplastiche
Un altro contaminante non regolamentato sono le microplastiche. Studi recenti hanno riscontrato microplastiche nel 93% dell’acqua in bottiglia e nel 92% dell’acqua del rubinetto. Non sappiamo ancora se ci sia un impatto sulla salute umana, ma è probabilmente meglio essere prudenti.
Altri contaminanti di cui probabilmente non è necessario preoccuparsi
Ci sono stati molti allarmi sui residui farmaceutici come pillole anticoncezionali e antidepressivi. Tuttavia, anche se frequentemente trovati, le concentrazioni sono molto inferiori rispetto alla dose di una pillola, quindi è improbabile che abbiano effetti sull’uomo.
E l’acqua potabile nei paesi in via di sviluppo?
Secondo un rapporto dell’OMS del 2007, 1,1 miliardi di persone non hanno accesso a fonti d'acqua potabile sicura. L’88% dei 4 miliardi di casi annuali di malattie diarroiche è attribuibile a acqua non sicura e a scarsa igiene, mentre 1,8 milioni di persone muoiono ogni anno per malattie diarroiche. Semplici tecniche per trattare l’acqua a casa, come la clorazione e i filtri, potrebbero salvare milioni di vite ogni anno.
Come posso sapere se la mia acqua è sicura da bere?
Gli standard per la qualità dell’acqua potabile sono generalmente stabiliti dai governi o da organismi internazionali. Se si dispone di acqua pubblica, è meglio chiedere al fornitore il più recente rapporto di qualità. In alternativa, è possibile utilizzare kit di test fai-da-te o inviare un campione a un laboratorio per un'analisi dettagliata.
Serve un filtro dell’acqua?
La purificazione dell’acqua è il processo di rimozione di sostanze indesiderate per rendere l’acqua sicura da bere. I metodi includono processi fisici, chimici e biologici, come i filtri a carbone attivo, l’osmosi inversa e la distillazione.
Conclusione
Abbiamo mantenuto la promessa di fornire una sintesi su come funzionano i filtri dell’acqua:
- La qualità dell’acqua varia a seconda del luogo, ma in generale l’acqua pubblica in Europa e Nord America è sicura.
- I filtri migliorano il gusto e rimuovono i contaminanti.
- L’acqua in bottiglia non è più sana dell’acqua del rubinetto filtrata.
- Per l’acqua pubblica in Europa e Nord America, un filtro a carbone attivo è generalmente sufficiente.
- Cambiare regolarmente i filtri come raccomandato è essenziale per garantirne l’efficacia.
