Kunnen we stoppen met plastic voor eenmalig gebruik?
Het zou het beste zijn als we gewoon konden stoppen met plastic voor eenmalig gebruik. Afvalverwerking, vermindering en hergebruik zouden altijd prioriteit moeten hebben. Voorbeelden van succesvolle manieren om plasticgebruik te verminderen zijn onder andere:-
het betalen voor of verbieden van plastic tasjes omdat er goede alternatieven zijn
-
het vragen van klanten om rietjes voor drankjes in fastfoodrestaurants
-
het verminderen van plastic verpakkingen voor groente en fruit in supermarkten
-
het drinken van kraanwater of gefilterd kraanwater in restaurants wanneer dat gratis wordt geserveerd
Gedragsverandering om plasticgebruik te verminderen is moeilijk
Het is echter moeilijk om gedrag te veranderen op een manier die als slechter of als een offer wordt ervaren. Over het algemeen houden mensen niet van verandering.
Hier zijn een paar voorbeelden van het weigeren en verminderen van plastic die moeilijk zijn gebleken
-
overstappen van van papieren-plastic luiers naar wasbare luiers
-
kraanwater drinken op plekken waar het niet bijzonder lekker smaakt (bijv. Brighton, Barcelona of Dallas)
-
een hervulbare beker meenemen voor de afhaalkoffie in de ochtend
-
afhaalrestaurants met plastic bakjes vermijden
Hoe kunnen we slecht plastic vermijden met minimale inspanning?
Hier kan biologisch afbreekbaar plastic een belangrijke rol spelen. In plaats van bijvoorbeeld rietjes, wegwerpbekers of waterfilters weg te doen, vervangen we de bestaande producten door iets vergelijkbaars. De enige beslissing of verandering die nodig is, is om bepaalde producten te maken met biologisch afbreekbaar plastic.
Waarvan zijn biologisch afbreekbare kunststoffen gemaakt?
Bioplastics worden over het algemeen gemaakt van maïszetmeel, bakolie, algen of suiker, hoewel er nog veel meer materialen zijn.
-
Polymelkzuur (PLA) wordt gesynthetiseerd uit zetmeel gewonnen uit gewassen zoals maïs, cassave en suikerriet.
-
Polyhydroxyalkoaten (PHA) worden gesynthetiseerd door bacteriën te laten voeden met plantaardige oliën of suikers uit voedselgewassen.
-
Diverse bioplastics gemaakt van algen (die veel voorkomen in zeewater) met behulp van verhittings- en koelmethoden en vermenging met bijvoorbeeld calciumcarbonaat.
Kosten van biologisch afbreekbare kunststoffen
Momenteel zijn bioplastics zoals PLA ongeveer 20 tot 50 procent duurder dan vergelijkbare traditionele kunststoffen. De prijzen dalen echter langzaam naarmate de technologie verbetert. Naarmate de vraag en de productievolumes toenemen, zouden de kosten uiteindelijk vergelijkbaar moeten zijn met die van conventionele kunststoffen. Voorlopig zullen producten die bioplastic gebruiken over het algemeen iets duurder zijn.Wat is de milieu-impact van biologisch afbreekbare kunststoffen?
Elke technologie heeft zijn voor- en nadelen. De belangrijkste kritiekpunten op biologisch afbreekbare kunststoffen zijn: A. Gebruik van landbouwgrond Veel landbouwgrond nodig voor de grondstof. Sommigen beweren zelfs dat dit land zal onttrekken aan voedselvoorraden en daardoor een voedselcrisis zal veroorzaken. Het tegenargument is dat het land dat nodig is om aan de volledige vraag naar plastic te voldoen, slechts 10 procent van de landbouwgrond in beslag zou nemen. Als je de mogelijkheid in ogenschouw neemt om reststromen of bijproducten van de voedingsindustrie te gebruiken, zal het landgebruik aanzienlijk lager zijn. B. Watergebruik voor de teelt van gewassen voor de grondstof Dit is vaak een van de belangrijkste argumenten, omdat de waterverbruikscijfers voor alle gewassen zo extreem lijken. Zie de onderstaande bronnen voor het onderzoek. Maar wat deze onderzoeken vergeten te vermelden, is dat water niet zomaar verdwijnt (het maakt deel uit van een circulair systeem) en dat gewassen vaak worden verbouwd op plekken met veel water. Dit watergebruik moet echter wel in overweging worden genomen bij de keuze van de herkomst van het gewas. C. Meststoffen, pesticiden en andere chemicaliën Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de productie van bioplastics resulteert in grotere hoeveelheden vervuilende stoffen. Dit komt door de meststoffen en pesticiden die worden gebruikt bij de teelt van de gewassen en de chemische verwerking die nodig is om organisch materiaal om te zetten in plastic. Maar net als bij andere voedselbronnen zijn er tegenwoordig milieuvriendelijke alternatieven beschikbaar. D. Vrijkomen van methaangas In het ideale scenario belanden alle bioplastics in een industriële compost, maar realistisch gezien is dit op korte termijn niet het geval. Sommige bioplastics komen onvermijdelijk op stortplaatsen terecht, waar ze, zonder zuurstof, methaan kunnen vrijgeven. Dit broeikasgas is 23 keer krachtiger dan koolstofdioxide. E. Recyclinguitdagingen Wanneer bioplastics in de conventionele recyclingstroom voor plastic terechtkomen, kunnen ze het recyclingproces verontreinigen. Daarom zijn gescheiden recyclingstromen nodig om bioplastics die niet gecomposteerd worden, op de juiste manier af te voeren.Hoe voeren we biologisch afbreekbaar plastic af?
Biologisch afbreekbaar" impliceert dat de afbraak in weken tot maanden plaatsvindt. Bioplastics die niet zo snel afbreken, worden "duurzaam" genoemd. De meeste bioplastics breken snel af in industriële composteerinstallaties, maar kunnen in de natuurlijke omgeving jaren duren. Consumenten moeten er daarom voor zorgen dat bioplastics correct worden afgevoerd.
Hoe zit het met andere materialen zoals glas als alternatief voor plastic?
Dit is waar milieueffectanalyse bijzonder ingewikkeld wordt. Op basis van de meeste studies naar plastic hebben een lagere CO2-voetafdruk door gewicht en transport. De enige uitzondering is wanneer het glas en de inhoud lokaal worden geproduceerd, wat ongebruikelijk is. Glas is daarom niet per se beter dan plastic.Samenvatting
Bioplastics zijn geen wondermiddel tegen plasticvervuiling, maar ze maken wel deel uit van de oplossing, net zoals elektrische auto's voor transport. Hier zijn de belangrijkste aandachtspunten bij:-
Als we de keuze hebben, is het bijna altijd beter om verpakkingen zoals plastic volledig te vermijden (weigeren, verminderen en hergebruiken).
-
Bioplastics zijn een goed alternatief wanneer verpakkingen nodig zijn, zoals vuilniszakken, wegwerpbekers voor grote evenementen, luiers en waterfilterpatronen, zoals in het geval van TAPP
-
Zorg ervoor dat bioplastic materialen worden gewonnen met een minimale impact op het milieu
-
Gooi bioplastic altijd weg in de meest geschikte afvalverwerkingsstroom, meestal industriële compostering (vraag uw lokale afvalverwerker om advies als u het niet zeker weet).
Bronnen
Onderzoek naar landbouwgrond en watergebruik - https://www.utwente.nl/en/et/wem/education/msc-thesis/2018/putri.pdf
Koolstofvoetafdruk van glazen verpakkingen - https://www.washingtonpost.com/national/health-science/why-glass-jars-arent-necessarily-better-for-the-environment-than-plastic-ones/2014/06/23/2deecfd8-f56f-11e3-a606-946fd632f9f1_story.html
Is bioplastic de oplossing voor plasticvervuiling -
