Biologisch afbreekbare kunststoffen worden steeds vaker gebruikt voor wegwerpartikelen, zoals verpakkingen, serviesgoed, bestek, voedselverpakkingen, flessen en andere consumentenproducten. (1) 77% van de burgers is van mening dat composteerbaar plastic beter is voor het milieu dan andere soorten verpakkingen. (2)
Bij TAPP Water hebben we de volgende analyse uitgevoerd als onderdeel van ons onderzoek en Ontwikkeling ter verbetering van de duurzaamheid van de producten en het bedrijf.
Probleem met normen voor biologisch afbreekbare producten
Alle materialen zijn inherent biologisch afbreekbaar, of het nu een paar weken of een miljoen jaar duurt om af te breken tot organisch materiaal en te mineraliseren.(3) Producten die als "biologisch afbreekbaar" worden geclassificeerd zonder de tijds- en milieubeperkingen te vermelden, kunnen daarom bedrijven en consumenten misleiden en een gebrek aan transparantie opleveren. Dit betekent dat het afval mogelijk niet correct wordt afgevoerd en daardoor meer schade dan goeds doet voor het afvalbeheer en het milieu. Betrouwbare bedrijven maken de specifieke biologisch afbreekbaarheid van hun producten kenbaar en benadrukken dat hun producten daadwerkelijk biologisch afbreekbaar zijn volgens nationale of internationale normen.
Wat zijn de certificaten en normen voor biologische afbreekbaarheid in Europa? Aan welke normen voor biologisch afbreekbare producten moeten bedrijven zich houden om te voldoen aan de eisen? Hoe kunnen consumenten er zeker van zijn dat biologisch afbreekbare producten ook echt biologisch afbreekbaar zijn?
Het doel van dit artikel is om deze drie vragen te beantwoorden en daarmee een eenvoudige handleiding te bieden voor duurzaam ondernemen. Het zal niet beoordelen of biologisch afbreekbare producten als duurzamer kunnen worden beschouwd dan andere materialen.
Maar voordat we beginnen, moeten we de termen biologisch afbreekbaar, bioplastic en composteerbaar definiëren.
Definitie van biologisch afbreekbare producten
De wetenschappelijke definitie van biologische afbreekbaarheid is
"materialen die deel uitmaken van de natuurlijke cycli van de aarde, zoals de koolstofcyclus, en die kunnen afbreken tot natuurlijke elementen."(4)
"Bioplastic" en "biologisch afbreekbaar plastic" lijken op elkaar, maar zijn niet synoniem. Bioplastics worden gemaakt van biologische stoffen in plaats van aardolie, maar niet alle bioplastics zijn aeroob biologisch afbreekbaar.
ISO 14855 definieert biologische afbreekbaarheid als "Aerobe biologische afbreekbaarheid onder gecontroleerde composteringsomstandigheden"
De uitdaging bij zowel biologisch afbreekbare kunststoffen als bioplastics is dat er geen tijd- of milieubeperkingen zijn en daarom is de definitie van composteerbare kunststoffen zo belangrijk.
Definitie van composteerbare producten
De definitie van composteerbaar in de kunststofindustrie (Amerikaanse norm ASTM D 6002) is:
"Datgene dat in een composteerplaats biologisch kan ontbinden, zodat het materiaal visueel niet te onderscheiden is en afbreekt tot koolstofdioxide, water, anorganische verbindingen en biomassa met een snelheid die overeenkomt met bekende composteerbare materialen".
Wat zijn de normen voor biologisch afbreekbare en composteerbare materialen in Europa?
De Europese norm voor biologisch afbreekbare kunststoffen is CEN/TR 159325. Deze stelt dat de eigenschappen van biopolymeren en biokunststoffen kunnen worden toegepast naar:
- Biogeen of biogebaseerd plastic, wat betreft de oorsprong van de grondstoffen (hernieuwbare bronnen).
- Biologisch afbreekbare kunststoffen, wat betreft hun functionaliteit.
- Biocompatibele kunststoffen, wat betreft de compatibiliteit met het menselijk of dierlijk lichaam (alleen medische toepassingen).
De norm van de Europese Unie voor composteerbaar plastic (EN 13432:20006 voor verpakkingen en EN 14995:20067 voor niet-verpakkingen) stelt dat het aan vier criteria moet voldoen8:
- Chemische samenstelling: vluchtige stoffen en zware metalen, evenals fluor, moeten worden beperkt.
- Biologisch afbreekbaar: de omzetting van >90% van het oorspronkelijke materiaal in CO2, water en mineralen door biologische processen binnen 6 maanden.
- Afbreekbaarheid: ten minste 90% van de oorspronkelijke massa moet worden afgebroken tot deeltjes die door een zeef van 2x2 mm kunnen.
- Kwaliteit: afwezigheid van giftige stoffen en andere stoffen die de compostering belemmeren.
UNE-EN 13432 wordt gebruikt om te beoordelen wat wel en niet in de GFT-container mag. Aan alle bovenstaande criteria moet worden voldaan om een materiaal als composteerbaar te beschouwen.(9)
Daarnaast zijn er momenteel ISO-normen 17088:2012 die kunststoffen definiëren die geschikt zijn voor terugwinning door middel van aerobe compostering en ISO 18606:2012 Recycling van biologisch afbreekbare kunststoffen.
Hoe kunnen bedrijven ervoor zorgen dat biologisch afbreekbare materialen aan de normen voldoen?
European Bioplastics adviseert commerciële gebruikers en retailers om distributeurs te vragen naar de certificering van hun product en het certificeringsnummer op te vragen. Certificering garandeert een hoge productveiligheid en maakt het ook mogelijk dat een product een bepaald label krijgt, wat de productinformatie transparanter kan maken voor de eindconsument.
Organisaties in Spanje die hun producten moeten laten certificeren, kunnen contact opnemen met ASOBIOCOM of een van de certificeringsorganisaties zoals AENOR en ITENE.(10)
TAPP Water concludeerde na grondige analyse dat het onmogelijk is om een composteerbare waterfilterpatroon te maken die voldoet aan de strenge Europese normen. Daarom zijn we overgestapt op een milieuvriendelijkere recyclebare en herbruikbare oplossing voor TAPP 2.
Hoe kunnen consumenten weten welke biologisch afbreekbare producten ze moeten kopen?
Volgens de oorspronkelijke probleembeschrijving betekent biologisch afbreekbaar op zichzelf niet zoveel. Het gaat erom of de biologisch afbreekbare producten voldoen aan de eisen voor composteerbaarheid.
Het Seedling-logo dat in veel Europese landen wordt gebruikt, maakt het gemakkelijk om materialen en producten te herkennen die gecertificeerd zijn voor composteerbaarheid (EN 13432-gecertificeerd). Duidelijke, zichtbare etikettering van alle composteerbare kunststoffen is cruciaal voor de publieke acceptatie van composteerbare kunststoffen. Helaas wordt het nog niet overal in Europa breed erkend en daarom hebben veel bedrijven hun eigen symbolen gecreëerd.
Conclusie
De vraag naar biologisch afbreekbare producten groeit. Hoewel de term op zichzelf vaag is, bestaan er tegenwoordig Europese normen voor wat als biologisch afbreekbaar plastic kan worden beschouwd in termen van composteerbaarheid. Daarom is het belangrijk dat bedrijven, etiketten en marketing deze normen volgen om ervoor te zorgen dat consumenten begrijpen wat ze bedoelen en hoe ze biologisch afbreekbaar afval moeten afvoeren. Als een product niet het juiste etiket heeft, is het onwaarschijnlijk dat het in aanmerking komt voor compostering of organisch afval in Europa.
Eindnoten
- Chen, Guo-Qiang; Patel, Martin K. (11-04-2012). "Plastics Derived from Biological Sources: Present and Future: A Technical and Environmental Review". Chemical Reviews. 112
- De houding van burgers & Gedragingen met betrekking tot voedselverspilling, verpakkingen en plastic verpakkingen, WRAP UK, 16 juli 2019.
- Chait, Jennifer. "Leer waarom niet alles wat biologisch afbreekbaar is, afbreekt". The Balance Small Business.
- Bron: Ammala, Anne (2011). "Een overzicht van afbreekbare en biologisch afbreekbare polyolefinen". Progress in Polymer Science. 36 (8): 1015–1043.
- Asobicom.es/faq
- https://docs.european-bioplastics.org/publications/bp/EUBP_BP_En_13432.pdf
- https://www.european-bioplastics.org/bioplastics/standards/
- "Richtlijn verpakkingsafval en normen voor composteerbaarheid". www.bpf.co.uk.
- http://ecrac.cat/es/articulos-relevantes/normativas-de-compostabilidad-une-en-14955-y-lune-en-13432/
- Fabricacion de envases sostenibles 2016 https://plandeempresa.extremaduraempresarial.es/users/downloadExamplePlan/56
Lees ook ons artikel over hoe je geld en ruimte bespaart in een kleine keuken.
