"Glazen flessen zouden slechter voor het milieu kunnen zijn dan plastic, waarschuwt Coca-Cola"
Bron: Telegraph 27 jan. 2019
Veel mensen die ik tegenkom in de milieuvriendelijke en vooral zero waste-gemeenschap, zijn ervan overtuigd dat glas altijd beter is. Sommigen geloven zelfs dat zolang het glas is, ze helder zijn.
Was het maar zo simpel.
De materiaalkeuze voor flessendranken is complex in termen van milieu-impact. Factoren zijn onder andere materiaal, productie, gewicht, transport, recycling, herbruikbaarheid en afvalverwerking. Het enige wat we met zekerheid kunnen zeggen, is dat kraanwater altijd de beste keuze is.
Maar wat is de op één na beste keuze als je thuis of in een restaurant wilt genieten van een koude frisdrank, een glas melk of bruisend water? Wat is de CO2-voetafdruk van glas versus plastic, aluminium en karton?
Het antwoord is niet zo voor de hand liggend als je misschien denkt.
Om de beste keuze te maken vanuit milieuoogpunt, moeten we kijken naar de CO2-voetafdruk, recycling, afval aan het einde van de levensduur en transport.
De CO2-voetafdruk van glas versus plastic versus karton versus aluminium
Deze tabel vat verschillende schattingen (hoog, gemiddeld en laag) van de CO2-voetafdruk van elk materiaal samen:
| 1,5 liter (50 oz) | Glazen fles (voor eenmalig gebruik) | Glazen fles (30x nagevuld) | Plastic fles voor eenmalig gebruik | Karton (bijv. Tetrapak) | Aluminium blik (4x 355 ml) |
|---|---|---|---|---|---|
| Hoog | 503 g | - | 633 g | 60 g | 1604 g |
| Medium | 323 g | 24 g | 250 g | 32 g | 488 g |
| Laag | 265 g | - | 44 g | 18 g | 259 g |
Bronnen: Wat is de koolstofvoetafdruk van flessenwater en Tetra Pak.
Recycling van materialen voor gebottelde dranken, inclusief glas en plastic
Hier wordt het ingewikkelder, maar laten we beginnen met een samenvattende tabel.
| Glazen fles | Plastic voor eenmalig gebruik | Karton (Tetrapak) | Aluminium blik | |
|---|---|---|---|---|
| Vermindering van de CO2-voetafdruk | 26,5-40% | 30% | Geen gegevens beschikbaar | 96% |
| Hoeveel keer? | Oneindig voor bruine kleur | Ongeveer 1-2 keer, daarna downcycled | Papier kan 4-5 keer worden hergebruikt | Oneindig |
| % teruggewonnen voor recycling | 80% | 9,5% | Geen gegevens beschikbaar | 45% |
Als aluminium blikjes van 100% gerecycled materiaal worden gemaakt, is de CO2-voetafdruk 96% kleiner en dus vergelijkbaar met die van hervulde glazen flessen of kartonnen dozen. Omdat echter slechts 45% van de blikjes wordt ingezameld (in de VS), is de werkelijke CO2-voetafdruk veel hoger. In landen met statiegeldsystemen zoals Duitsland en Zweden is de inzamelratio veel eenvoudiger en hoger, waardoor aluminium een milieuvriendelijke keuze kan zijn.
Tot voor kort werden gerecyclede plastic flessen zelden weer tot drankverpakkingen verwerkt. In plaats daarvan werden ze gedowncycled tot andere plastic producten. Gemiddeld is minder dan 20% van een in Europa geproduceerde PET-fles gemaakt van gerecycled plastic. Met betere materialen en productiemethoden brengen de grote drankenproducenten (Coca-Cola, Nestlé, Pepsico, enz.) hier nu verandering in, maar de verandering gaat langzaam en de efficiëntie zal per land verschillen.
Transport van gebottelde dranken
Transport is vaak de reden dat glas het verliezende materiaal is. Het moet niet alleen naar de bottelarij en vervolgens naar de consument worden vervoerd. Na consumptie moet het ook worden opgehaald en teruggebracht naar de bottelarij.
Een glazen fles van 500 ml weegt ongeveer 400 g, maar een vergelijkbare PET-fles, kartonnen fles of aluminium fles van 500 ml weegt ongeveer 10 g. Hoewel dat voor de consument misschien wat irritatie oplevert, is die gewichtsverhouding van 40 op 1 een groot probleem voor fabrikanten en distributeurs. Het betekent meer slijtage aan verpakkingsmachines, minder efficiënte verzending en distributie, en als gevolg daarvan hogere brandstofkosten en een hogere emissiereductie.
De samenvattingstabel in dit artikel gaat ervan uit dat lokaal gebotteld water over een korte afstand wordt getransporteerd om vertekening van de gegevens te voorkomen.
Afvalbeheer van glas versus plastic versus karton versus aluminium
Tot slot is er nog wat er gebeurt aan het einde van de levensduur van elk materiaal, als het op een stortplaats of in de natuur belandt, of in de oceanen terechtkomt. Het is vandaag pijnlijk duidelijk dat plastic, hoewel het een kleinere CO2-voetafdruk heeft dan glas, de grootste vervuiler plastic is. We hebben het over plasticvervuiling in onze oceanen en niet over glas of aluminium.
* Het New Hampshire Department of Environmental Services schat dat het 1 miljoen jaar duurt voordat een glazen fles in het milieu afbreekt, terwijl de omstandigheden op een stortplaats nog beter beschermd zijn.
** TetraPak (en andere merken), ook wel meerlagig karton of karton genoemd, zijn in feite composieten van diverse materialen. Meestal bestaan ze uit een paar basismaterialen zoals papier (70%), aluminium en diverse kunststoffen. Wees niet verbaasd als één karton uit 12 of zelfs 16 verschillende lagen materiaal bestaat. Dit maakt het recyclen lastig, dus afhankelijk van het land worden deze mogelijk niet gescheiden voor recycling.
Conclusie over glas versus aluminium versus plastic
Zeg me maar wat ik moet kiezen!
Oké. Hier is de lijst in volgorde van beste naar slechtste:
- Geen verpakking – drink kraanwater, tapbier, bruiswater uit een frisdrankmachine, zelfgemaakt sap of wat je ook maar in een glas of karaf kunt schenken
- Navulbare glazen flessen of plastic flessen (waar beschikbaar) of kartonnen verpakkingen (in landen met goede recyclingsystemen)
- Gerecyclede aluminium blikjes (afhankelijk van het land)
- Gerecycled of Niet-gerecycled PET voor eenmalig gebruik (in landen met goede recyclingsystemen)
- Glazen flessen voor eenmalig gebruik
Opgemerkt dient te worden dat dit een versimpeling is. In landen met een slecht recyclingsysteem zijn glazen flessen voor eenmalig gebruik over het algemeen beter voor het milieu dan plastic, karton of aluminium. Bovendien verschilt de CO2-voetafdruk van glas versus plastic, karton en aluminium per product, land en andere omstandigheden.
Voor drinkwater is er geen excuus om welke soort verpakking dan ook te gebruiken (plastic, glas, aluminium of karton). Als je de smaak van je kraanwater niet lekker vindt of je zorgen maakt over de kwaliteit ervan, gebruik dan een betaalbaar waterfilter zoals EcoPro met vrijwel geen plasticresten.
Beantwoordt dit je vragen over plastic versus glas versus andere materialen? Ben je het ermee eens of oneens? We willen het graag weten, zodat we de gegevens van ons onderzoek, onze conclusies en aanbevelingen kunnen verbeteren. Stuur me een e-mail op magnus@tappwater.com.
Lees ook onze blog over het meest duurzame flessenwater.
Vragen, opmerkingen en andere details
Tijdens het schrijven van dit artikel hebben we veel tijd besteed aan onderzoek naar de onderwerpen. Hier vindt u antwoorden op enkele van de meestgestelde vragen en meer informatie.
Waar komen de gegevens over de CO2-voetafdruk vandaan?
De meeste gegevens zijn afkomstig uit onze diepgaande meta-analyse van de CO2-voetafdruk van flessenwater. Daarnaast hebben we specifieke gegevens over kartonnen verpakkingen aan deze blog toegevoegd, afkomstig van Tetra Pak, evenals over aluminiumrecycling.
Wat zeggen anderen over de beste keuze voor een drankverpakking?
Treehugger
Een vergelijking door treehugger concludeerde dat een tetrapak melk een aanzienlijk lagere CO2-voetafdruk heeft dan herbruikbare glazen flessen vanwege het materiaal en het gewicht. De uitdaging is echter of de tetrapak recyclebaar is, wat afhangt van waar je woont. De totale broeikasgasemissies voor de productie van de verpakking en het transport, ervan uitgaande dat alle andere factoren gelijk blijven, bedragen 265 gram voor het glas, 101 gram voor de plastic kan en 32 gram voor de tetrapak. Als het glas 30 keer wordt hergebruikt, komt het dichter bij Tetrapak, maar dan is de inzameling en het transport terug naar de melkproductie nog niet meegerekend.
En volgens Tetrapaks eigen rapporten zou de CO2-voetafdruk van kartonnen verpakkingen zelfs nog lager kunnen zijn, namelijk 18-60 gram cradle-to-cradle voor een liter melk.
International Bottled Water Association
Het is geen verrassing dat de Bottled Water Association het gebruik van PET aanbeveelt en verdedigt. Hier is een samenvatting van de CO2-voetafdruk van flessenwater, opgesteld door IBWA.
Als navulsystemen voor glazen flessen zo goed zijn, waarom gebruikt dan niet iedereen ze?
We hebben de voor- en nadelen bekeken van de systemen die in Duitsland, Zweden, Denemarken en Noorwegen worden gebruikt. Toen ze meer dan 20 jaar geleden werden geïmplementeerd, waren ze extreem efficiënt. Sindsdien is het aandeel hervulbare glazen flessen echter aanzienlijk gedaald. Redenen hiervoor zijn onder andere kosten, gewicht (transport), gemak, kwetsbaarheid ten opzichte van plastic en verbeteringen in plastic materialen.
De algemene opvatting van de overheden in deze landen lijkt te zijn dat goed beheerd plastic net zo goed kan zijn als glas. Met recycling, downcycling en verbranding heeft plastic een vergelijkbare CO2-voetafdruk en is het niet schadelijk voor het milieu.
Een ander alternatief zouden herbruikbare plastic verpakkingen kunnen zijn, zoals ze in Duitsland hebben. Maar deze materialen zijn ook duur en de meeste kunststoffen lekken na verloop van tijd plastic uit. Dit betekent dat er meer microplastic en andere chemicaliën in ons lichaam terechtkomen.
Hoe zit het met de CO2-voetafdruk van glasrecycling?
Het voordeel is dat glas bijna oneindig vaak gerecycled kan worden. Tenminste, met niet-helder glas. Bovendien heeft het glasafval een veel lagere smelttemperatuur dan de oorspronkelijke bestanddelen en is er daardoor ongeveer 40% minder energie nodig om het gesmolten glas te maken waaruit de containers bestaan.
Volgens een onderzoek uitgevoerd door het Waste and Resources Action Programme (Wrap), vermindert de overstap van helder glas naar groen glas de CO2-uitstoot van verpakkingen met 20%. Dit komt door het hogere percentage gerecycled materiaal in groene glazen flessen, namelijk maar liefst 72,4%, tegenover een industrienorm van 28,9%.
Door een glazen fles drie keer te hergebruiken, wordt de CO2-voetafdruk ervan ongeveer gelijkgesteld aan die van een plastic wegwerpfles. Bron: Researchgate Levenscyclus Milieu-impact van Koolzuurhoudende Frisdranken
Duits navulsysteem – hét grote recyclingvoorbeeld?
Volgens een recent artikel van Spiegel was ten tijde van de inwerkingtreding van de wet 64% van alle gekochte flessen werd nagevuld, oftewel flessen voor meermalig gebruik. Eind 2012 was dit gedaald tot 46%, en de trend zette zich voort. Begin 2015 kondigde Coca-Cola aan dat het de flessen voor meermalig gebruik geleidelijk zou afschaffen ten gunste van flessen voor eenmalig gebruik. Dit vanwege de hoge logistieke kosten voor het inzamelen van de flessen voor meermalig gebruik en het beschikbaar houden van gratis opslagruimte.
93,5% van de PET-flessen werd in 2016 ingezameld voor recycling. Slechts 34% van de Duitse PET-flessen is gemaakt van gerecycled plastic. De rest bestaat uit nieuwe materialen op oliebasis.
Noorse herbruikbare flessenregeling
Noorwegen had vroeger een herbruikbare flessenregeling, maar die is in 2013 afgeschaft. Noorwegen heeft in 2014 het statiegeld voor herbruikbare flessen afgeschaft, terwijl in Duitsland de twee systemen nog steeds naast elkaar bestaan.
Meer bronnen om glas versus plastic versus aluminium versus karton te evalueren:
- Koolstofvoetafdruk van gerecycled aluminium versus glas – https://amp.slate.com/articles/health_and_science/the_green_lantern/2008/03/wear_
green_drink_greenly.html?via=gdpr-consent - Het Duitse systeem voor hergebruik van glazen flessen – https://liveworkgermany.com/2017/05/hoe-werkt-het-Duitse-pfand-systeem-en-is-het-effectief/
- Gebruik en hergebruik van Duitse glazen flessen neemt af – http://www.spiegel.de/wirtschaft/service/mehrwegflaschen-einwegflaschen-im-pfandflaschen-wirrwarr-a-1031491.html
- Recyclingsystemen Noorwegen vs. Duitsland – https://www.dw.com/en/plastic-bottle-recycling-
champion-norway-or-germany/a-4488042
