Wat is Cryptosporidium? Wat zijn de gevaren van Cryptosporidium in kraanwater? Hoe filter je Cryptosporidium uit kraanwater?
De veiligheid van drinkwater in verschillende regio's in Europa, waaronder steden in Zaragoza, Spanje, wordt bedreigd door een resistente protozoa waarvan bekend is dat ze resistent is tegen chlorering. Hoewel rechtstreeks uit de kraan drinken in Europa over het algemeen veilig is, vormt dit organisme, dat resistent is tegen gangbare waterzuiveringsmethoden, een uitdaging voor die norm en vormt het een toenemend risico. In dit artikel presenteren we een aantal oplossingen waarmee huishoudens zich kunnen beschermen tegen Cryptosporidium in kraanwater.
Wat is Cryptosporidium?
Cryptosporidium is een microscopisch klein, eencellig organisme dat in het spijsverteringskanaal van zowel mensen als dieren leeft. Tijdens zijn levenscyclus produceert het twee soorten oöcysten: één met een dikke wand die via de ontlasting wordt uitgescheiden en één met een zachte wand die de darmwand irriteert. Dit kan leiden tot een reeks symptomen, zoals waterige diarree, misselijkheid, braken en koorts. De ernst van de symptomen wordt beïnvloed door de hoeveelheid ingenomen oöcysten en de immuunreactie van een persoon. Alarmerend is dat de ziekte ook asymptomatisch kan blijven, wat betekent dat mensen de ziekte kunnen overdragen zonder symptomen te vertonen.
De gevaren van Cryptosporidium in kraanwater
Cryptosporidium vormt een aanzienlijke bedreiging voor waterbronnen omdat de oöcysten resistent zijn tegen standaard chloorbehandelingen. Chloorbehandeling is al jaren een effectieve methode om drinkwater te desinfecteren. Sinds de introductie ervan aan het einde van de negentiende eeuw heeft chloorbehandeling meer dan 173 miljoen levens gered. De resistentie van Cryptosporidium maakt echter veel watersystemen kwetsbaar. De toename van het aantal gemelde gevallen, met name van gastro-enteritis bij kinderen, kan worden toegeschreven aan wisselende temperaturen en stortregens – beide gevolgen van klimaatverandering. Ook bestaat er een risico op illegale dumping op boerderijen waar besmette dieren worden gehouden.
Gebrek aan regelgeving en uitdagingen bij de detectie van Cryptosporidium
Het detecteren van Cryptosporidium in zowel water- als voedselvoorraden is ingewikkeld. De monsters die nodig zijn voor een nauwkeurige identificatie zijn groot, wat routinecontroles lastig maakt. Het ontbreken van specifieke Europese regelgeving met betrekking tot Cryptosporidium in zowel voedsel als water maakt het probleem nog groter. In 2018 benadrukten de Europese Autoriteiten voor Voedselveiligheid de schaarste aan gegevens over de aanwezigheid ervan, de ineffectiviteit van de huidige detectiemethoden en het gebrek aan genotypering om gevallen tot specifieke soorten te herleiden.
Methoden van overdracht en resistentie
De overdracht van Cryptosporidium is veelzijdig. Het kan rechtstreeks van persoon op persoon, van dier op mens, of via besmet voedsel en water plaatsvinden. Rauw vlees dat in contact komt met besmette dierlijke ontlasting kan ook drager zijn. Een belangrijk punt van zorg is de extreme veerkracht van de oöcysten. Ze kunnen maanden overleven onder verschillende omstandigheden – of het nu zoet of zout water is, aarde, koeling of temperaturen onder het vriespunt boven -20 ºC.
Voorkomen of verwijderen van Cryptosporidium in kraanwater
Hoewel Cryptosporidium-oöcysten resistent zijn tegen chloor, zijn ze gevoelig voor uv-straling, ozonisatie en hoge druk. Het toepassen van deze methoden kan cruciaal zijn in het waterzuiveringsproces. Preventie is in de kern gebaseerd op het naleven van best practices in de landbouw en productie. Voor particulieren betekent dit het toepassen van goede hygiëne, het kopen bij gecertificeerde bedrijven, het grondig wassen van groenten en fruit en het grondig koken van voedsel. Mocht er een uitbraak worden geconstateerd, dan is de onmiddellijke oplossing het installeren van een waterfilter of overstappen op flessenwater.
Wat is het beste waterfilter om Cryptosporidium uit kraanwater te filteren?
De Cryptosporidium-oöcysten zijn ongeveer 4-7 micrometer groot en daarom biedt een waterfilter dat gecertificeerd is om alle deeltjes groter dan 2 micron te verwijderen, goede bescherming. Dit omvat EcoPro, EcoPro Compact en PitcherPro van Tappwater, evenals vergelijkbare hoogwaardige geactiveerde-koolstofblokfilters of omgekeerde-osmosesystemen. Naast bescherming tegen Cryptosporidium besparen deze filters vaak geld, verbeteren ze uw gezondheid en helpen ze de milieu-impact van flessenwater te verminderen.
Conclusie
De aanwezigheid van Cryptosporidium in onze watersystemen herinnert ons aan de uitdagingen van veilig kraanwater. Gezien de resistentie tegen conventionele behandelingen en het gebrek aan effectieve regelgeving zijn proactieve maatregelen en meer bewustzijn cruciaal om onze gezondheid te beschermen.
