Elegir el tipo de agua que consumimos a diario tiene un impacto directo en nuestra salud, nuestro bolsillo y el medio ambiente. Aunque en muchos países el agua del grifo es segura, sigue existiendo una percepción de que el agua embotellada es superior.
A esto se suma el auge de los sistemas de filtrado del agua para el hogar, que prometen mejorar la calidad del agua potable.
En este artículo comparamos estas tres opciones desde el punto de vista de la salud, la calidad, la sostenibilidad y los costes, para ayudarte a tomar una decisión informada.
Nutrientes y minerales en el agua: ¿cuentan realmente?
Antes de analizar las fuentes individuales de agua potable, es importante comprender cuál es la contribución nutricional potencial del agua potable. Mucha gente consume aguas minerales por la percepción de que pueden ser más saludables. ¿Pero lo son?
En 2015, la OMS celebró una conferencia con expertos de todo el mundo para investigar esta cuestión. Se compartió información procedente de más de 80 estudios epidemiológicos realizados en los últimos 50 años, abordando el consumo de agua dura, la influencia de los minerales presentes y su posible relación con la reducción de enfermedades cardiovasculares isquémicas.
Los suministros de agua del grifo y embotellada son muy variables en contenido mineral. Algunos aportan cantidades apreciables de minerales como calcio, magnesio, selenio, flúor o zinc, debido a condiciones naturales, adiciones intencionales o incluso lixiviación de tuberías (como el cobre). No obstante, la mayoría aporta niveles bajos de minerales esenciales desde el punto de vista nutricional.
Los nutrientes más relevantes encontrados en el agua potable en niveles significativos incluyen:
- Calcio: esencial para la salud ósea y posiblemente cardiovascular.
- Magnesio: asociado con beneficios óseos y cardiovasculares.
- Fluoruro: eficaz en la prevención de caries dental.
- Sodio: electrólito importante, especialmente en condiciones de sudoración excesiva.
- Cobre: participa en funciones antioxidantes y en el metabolismo del hierro.
- Selenio: clave para la función antioxidante general y el sistema inmunológico.
- Potasio: importante en varios procesos bioquímicos, aunque raramente presente en concentraciones significativas en el agua potable natural.
La conferencia concluyó que la hipótesis de que el agua dura tiene efectos beneficiosos probablemente es válida, siendo el magnesio el mineral con mayor impacto positivo. No obstante, la OMS también recordó que la dieta es la principal fuente de minerales, y no el agua.
Fuente: OMS, Conferencia sobre Saneamiento del Agua, 2015.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el agua no debe ser una fuente principal de minerales, sino un complemento. Por ello, la ausencia o presencia de estos minerales no es, por sí sola, un criterio suficiente para determinar cuál es la mejor agua para beber.
Cabe destacar que algunos sistemas de filtración por ósmosis inversa eliminan también minerales beneficiosos, mientras que otros, como el filtro EcoPro de Tappwater, conservan un buen equilibrio, eliminando contaminantes sin afectar los minerales esenciales.
Agua embotellada: mitos, realidad y riesgos
Durante años, el agua embotellada ha sido considerada una alternativa "más pura" o "más segura", especialmente en lugares donde el sabor del agua del grifo no es agradable o existen dudas sobre su calidad.
Según la legislación europea (Directiva 2009/54/CE), las aguas minerales naturales “provienen de un acuífero o depósito subterráneo, brotan de una o más fuentes naturales o perforadas y tienen características higiénicas específicas y, eventualmente, propiedades saludables”.
¿Qué beneficios ofrece el agua mineral embotellada?
En algunos casos, ciertas aguas minerales embotelladas presentan un perfil mineral específico que puede ser beneficioso en situaciones concretas. Esto incluye calcio, magnesio, bicarbonato, cloruro, hierro, sulfato o combinaciones de los mismos.
Además, su disponibilidad en cualquier lugar y su vida útil prolongada la hacen conveniente.
Sin embargo, estos estudios confirmaron que los minerales son saludables y no necesariamente que el agua mineral sea más saludable que otras aguas. Según lo anterior, el agua del grifo o los alimentos con estos minerales proporcionarán los mismos beneficios para la salud, sobre todo en las regiones donde la gente carece de una dieta variada de verduras y frutas.
- Cloruro - sal y verduras
- Bicarbonato - pan
- Magnesio: frijoles negros, espinacas, plátano
- Calcio: lácteos, brócoli, almendras, col rizada
- Potasio: plátano, patata, brócoli, calabacín.
- Sulfato: huevos, ajo, brócoli, col rizada
- Hierro: espinacas, brócoli, frutos secos, nueces.
Fuente: https://www.healthline.com/nutrition
Aspectos negativos y riesgos comunes
Numerosos estudios han puesto el foco en la seguridad del agua embotellada, especialmente en la migración de compuestos químicos desde los envases de plástico hacia el agua.
Entre las preocupaciones más destacadas están los plastificantes y los disruptores endocrinos (DE), así como la presencia de microplásticos y contaminantes microbianos.
Los plastificantes, como el DEHP (di(2-etilhexil)ftalato), se utilizan para dar flexibilidad al plástico, pero pueden migrar al agua embotellada, especialmente si esta ha estado expuesta al calor. Los DE son sustancias químicas que interfieren con el sistema endocrino y se han asociado con alteraciones hormonales tanto en humanos como en animales.
Un estudio de Pinto et al. sobre 30 muestras de agua mineral italiana embotellada en PET reveló actividad estrogénica en el 90% de las muestras.
Por otro lado, investigaciones en Alemania demostraron una actividad estrogénica significativamente mayor en botellas de PET frente a envases de vidrio o TetraPak.
La Universidad de Granada también identificó actividad hormonal en todas las botellas analizadas, tanto de vidrio como de plástico, vendidas en el sur de España.
Esta actividad estrogénica se ha relacionado con problemas de salud como el cáncer de mama y de próstata, y con alteraciones en la reproducción y desarrollo de fauna silvestre y doméstica.
En cuanto a los microplásticos, una investigación realizada por OrbMedia en 2018 sobre 250 botellas de 11 marcas diferentes encontró microplásticos en el 92% de las muestras, con un promedio de 314,6 partículas por litro. En algunas botellas se detectaron hasta 10.000 partículas por litro. Estas cifras duplican las encontradas en muestras de agua del grifo.
Finalmente, tanto el agua embotellada como la del grifo pueden contener contaminantes microbianos como el Cryptosporidium, que representa un riesgo particular para personas inmunodeprimidas. Para prevenir infecciones, se recomienda hervir el agua o utilizar un filtro de agua doméstico certificado.
Fuentes: Serie sobre la salud del agua embotellada, EPA (2005); Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia (2018); Universidad de Granada; Pinto et al.
Agua del grifo: calidad, beneficios y riesgos
Hace apenas unas décadas, pocas personas se cuestionaban la calidad del agua del grifo. Hoy, con una mayor concienciación sobre salud y medio ambiente, este debate ha cambiado.
La creciente investigación sobre contaminantes emergentes como nitratos, subproductos de desinfección, plomo, microplásticos o residuos farmacéuticos ha motivado que muchas personas abandonen el agua del grifo a favor del agua embotellada, a pesar de que en muchos casos el agua del grifo sigue siendo una opción segura y más sostenible.
¿Qué tan saludable es el agua del grifo?
Gracias a regulaciones europeas y mejoras en los sistemas de tratamiento, en la mayor parte de Europa el agua del grifo es potable, segura y sometida a controles regulares. De hecho, en ciudades con agua dura, su contenido mineral puede ser comparable o incluso superior al de muchas aguas embotelladas.
Por ejemplo, en un estudio de la Universidad McGill se observó que consumir 2 litros diarios de agua del grifo podría cubrir entre un 6% y un 18% de la cantidad diaria recomendada de calcio.
Según datos del USDA, el agua del grifo podría aportar:
- Cobre: 10% de la IDR
- Calcio: 6%
- Magnesio: 5%
- Sodio: 3%
En concentraciones máximas, estas cifras podrían ser mucho mayores. Además, muchos proveedores de agua ofrecen informes públicos actualizados donde se puede consultar el contenido mineral y el nivel de contaminantes.
Riesgos potenciales del agua del grifo
A pesar de sus ventajas, existen riesgos asociados a la infraestructura y al tipo de tratamiento utilizado:
- Plomo: En 2009, se estimó que el 25% de los hogares de la UE tenía tuberías de plomo, lo que podía exponer a millones de personas. La Academia Estadounidense de Pediatría ha afirmado que no existe un nivel seguro de plomo en sangre, especialmente en niños.
- Cloro y subproductos de desinfección (DBP): Varios metaanálisis han vinculado la exposición prolongada al cloro y sus derivados con un mayor riesgo de cáncer de vejiga y colorrectal, así como anomalías congénitas y problemas durante el embarazo.
- Productos farmacéuticos: Se han detectado residuos de fármacos en el agua, procedentes principalmente de la ganadería intensiva y de productos industriales como el BPA. Aunque su concentración es baja, su presencia es motivo de vigilancia.
- Microplásticos: Según Orb Media (2017), el 83% de las muestras de agua del grifo analizadas en el mundo contenía microplásticos. Aunque los riesgos sanitarios aún no están del todo claros, su presencia continuada genera preocupación.
Veredicto
El agua del grifo es, en general, una opción segura, accesible y con menor impacto ambiental. En algunas ciudades, su contenido mineral supera al de aguas embotelladas.
A pesar de ello, su calidad puede variar según la infraestructura local y el tratamiento, y existen riesgos documentados vinculados a contaminantes como plomo, cloro, microplásticos y residuos farmacéuticos.
Por ello, muchas personas optan por añadir un sistema de filtrado doméstico que elimine estos elementos sin renunciar a los beneficios del agua pública.
Agua del grifo filtrada: la opción más saludable y sostenible
Los filtros de agua domésticos no son una novedad, pero en los últimos años se han producido avances significativos en su eficacia, facilidad de uso, coste y sostenibilidad.
Hoy en día, contar con un sistema de filtración en casa es accesible para cualquier hogar en Europa. Ante los desafíos persistentes del agua del grifo y el agua embotellada, la filtración en el punto de uso se presenta como una solución intermedia muy eficaz.
¿Es el agua filtrada más saludable?
Tanto el agua del grifo como la embotellada pueden contener contaminantes. Algunos de estos, como los microplásticos, los subproductos de desinfección (DBP) o residuos de fármacos, podrían tardar años o incluso décadas en resolverse. Por eso, un filtro instalado en casa puede reducir significativamente la exposición a estos elementos.
Un estudio publicado en Environmental Health Perspectives concluyó que los filtros de agua del grifo con carbón activado podrían proporcionar beneficios significativos a corto plazo mediante la eliminación de DBP halogenados. No obstante, el mantenimiento adecuado y el cambio regular de cartuchos son fundamentales para garantizar su eficacia.
El filtro EcoPro de Tappwater, por ejemplo, está diseñado con carbón activado en bloque y ha sido probado de forma independiente bajo estándares internacionales (NSF). Este tipo de filtro elimina cloro, plomo, nitratos, microplásticos y más de 100 sustancias, sin afectar a los minerales beneficiosos del agua.
Riesgos y limitaciones de los sistemas de filtrado
No todos los filtros ofrecen la misma calidad ni seguridad. Algunos sistemas, como los de ósmosis inversa, eliminan prácticamente todo el contenido del agua, incluidos minerales esenciales. Aunque esto puede no representar un problema si se mantiene una dieta equilibrada, puede afectar el sabor y requerir remineralización.
Un riesgo adicional es el crecimiento bacteriano dentro del propio filtro. Estudios han mostrado que tanto los sistemas de ósmosis inversa como los filtros de carbón activado pueden convertirse en un caldo de cultivo para bacterias si no se mantienen adecuadamente.
Una investigación realizada en Alemania concluyó que 24 de 34 filtros analizados aumentaron la carga bacteriana del agua tras varias semanas de uso.
En filtros de carbón activado, esto se debe a que las bacterias quedan atrapadas pero no mueren. Si no se reemplazan con la frecuencia indicada, pueden llegar a liberar contaminantes nuevamente al agua que ya había sido tratada previamente con cloro.
Por ello, es esencial elegir un sistema certificado, adecuado para el uso previsto, y seguir rigurosamente las recomendaciones del fabricante en cuanto a cambios de cartucho y mantenimiento.
Veredicto
Un filtro de calidad adaptado a tus necesidades puede reducir drásticamente la exposición a contaminantes presentes en el agua del grifo, sin generar residuos plásticos ni costes innecesarios.
Eso sí, un filtro mal mantenido o de baja calidad puede comprometer la seguridad del agua. La clave está en elegir bien y mantenerlo correctamente.
Comparativa y veredicto final: ¿qué agua deberías elegir?
En Europa, el agua del grifo, el agua embotellada y el agua filtrada suelen ser seguras para el consumo humano. Sin embargo, la seguridad no significa ausencia de riesgo. Lo importante es entender que no se trata de eliminar todos los riesgos, sino de reducirlos al máximo de forma razonable, basándose en información y evidencias.
A continuación, una comparativa general basada en minerales, contaminantes y sostenibilidad:
Agua embotellada:
- Minerales: de bajo a alto, según el origen y tipo (mineral natural o purificada)
- Contaminantes: riesgo medio (microplásticos, disruptores endocrinos, residuos químicos)
- Sostenibilidad: muy baja. Alta huella de carbono y generación de residuos plásticos
Agua del grifo:
- Minerales: de bajo a alto, según la dureza del agua local
- Contaminantes: riesgo medio (cloro, plomo en tuberías antiguas, fármacos, microplásticos)
- Sostenibilidad: alta. Uso de infraestructura existente sin generar residuos
Agua del grifo filtrada:
- Minerales: de medio a alto, según el tipo de filtro (los de carbón activado conservan los minerales)
- Contaminantes: riesgo muy bajo, si se usa un filtro certificado y bien mantenido
- Sostenibilidad: muy alta. Reduce residuos plásticos y costes a largo plazo
Nuestra recomendación
El agua filtrada ofrece la mejor combinación de salud, sostenibilidad y eficiencia económica. Un filtro de calidad, como EcoPro de Tappwater, probado de forma independiente, puede adaptarse al tipo de agua de tu zona y minimizar la exposición a contaminantes sin renunciar a los beneficios de los minerales naturales. Además, ayuda a reducir el uso de plástico y la huella ecológica.
Si bien ninguna opción está completamente libre de riesgos, filtrar el agua del grifo en casa es una forma inteligente de gestionar esos riesgos de forma proactiva y saludable.
Conclusión: una elección informada, saludable y sostenible
No todas las aguas son iguales, y elegir la mejor para ti y tu familia depende de informarse bien. Si vives en una zona donde el agua del grifo es potable, filtrarla con un sistema eficaz como EcoPro puede ser la solución más saludable, segura y respetuosa con el planeta.
Reducir el consumo de agua embotellada no solo mejora tu salud y economía, sino que también ayuda a construir un futuro con menos residuos plásticos y mayor conciencia ambiental.
