Wat zijn microplastics?
Microplastics zijn kleine stukjes plastic van minder dan 5 mm lang. Ze zijn overal te vinden! Ze komen voor in onze oceanen, rivieren, de lucht, maar ook in ons voedsel, flessenwater en kraanwater. Door hun kleine formaat zijn ze gemakkelijk te verteren en zijn ze nu onderwerp van een gezondheidsonderzoek door de Wereldgezondheidsorganisatie.
Microplastics komen in onze oceaan terecht en worden gegeten door zeedieren, die op hun beurt weer worden gegeten door mensen of grotere dieren. Ze zijn aangetroffen in meer dan 94% van het kraanwater in de VS en 72% in Europa, evenals in 93% van het flessenwater wereldwijd.
Waar komen microplastics vandaan?
Microplastics zijn afkomstig van verschillende bronnen, waaronder groter plastic afval dat afbreekt tot steeds kleinere stukjes plastic. Volgens het Deense Milieuagentschap genereert de alomtegenwoordigheid van plastic in onze moderne samenleving jaarlijks duizenden tonnen microplastics.
Elke keer dat je autobanden of schoenen slijten, wanneer je je kleding wast of je lichaam scrubt, genereer je microplastics, microvezels en microkorrels.
Wat zijn microvezels?
De textielindustrie is een van de grootste producenten van een specifiek type microplastics. De meeste van onze kleding bevat vezels die van plastic zijn gemaakt. Door normale slijtage van synthetische vezels, zoals polyester, nylon en acryl, ontstaan zogenaamde microvezels. Bij het dagelijks wassen van kleding komen microvezels vrij die vervolgens naar uw lokale rioolwaterzuiveringsinstallatie gaan, waar tot wel 40% ervan in rivieren, meren en oceanen terechtkomt. Drogers zijn ook verantwoordelijk voor een groot deel van de microvezels, die in de lucht terechtkomen en uiteindelijk in onze meren, rivieren en vervolgens in ons kraanwater terechtkomen.
Wat zijn microbeads?
Microbeads zijn kleine stukjes plastic van minder dan 1 mm groot, die worden gebruikt in de cosmetica-industrie. Ze worden vooral aangetroffen in exfoliërende producten zoals gezichtsreiniger of tandpasta. In tegenstelling tot andere microplastics worden microbeads opzettelijk geproduceerd als kleine stukjes plastic. Recente studies naar de hoge concentratie microplastics in vis hebben het bewustzijn vergroot en steeds meer landen verbieden microbeads, waaronder de VS met de Microbead-Free Waters Act van 2015.
6 tips om je inname en impact van microplastic te beperken
Nu we begrijpen wat microplastics zijn, wat zijn microbeads en microvezels? Hoe kunnen we onze consumptie en onze impact verminderen?
1 – Koop een waterfilter en stop met het gebruik van flessenwater. De meeste koolstoffilters met een micronwaarde van 2 of minder verwijderen microplastics. EcoPro is een voorbeeld van een waterfilter die gebruikmaakt van koolstofbloktechnologie van kokosnootschalen – en het gebruikt recyclebare navullingen.
2 – Koop milieuvriendelijke kleding zonder synthetische stoffen. Merken zoals SLOactive maken oceaanvriendelijke zwemkleding en wetsuits en maken tegelijkertijd de oceanen schoon. Aizome Bedding produceert afvalvrij, volledig katoenen beddengoed met natuurlijke indigoverf.
3 – Koop een wasbal. Vang de microvezels op die loskomen van onze kleding in de wasmachine. De Cora Ball is geïnspireerd op de manier waarop koraal de oceaan filtert en je microvezels verzamelt tot zichtbare pluisjes, zodat je ze op de juiste manier kunt afvoeren.
4 – Aan de lucht laten drogen, niet in de droger.
5 – Gebruik het openbaar vervoer en geef de voorkeur aan spoorinfrastructuur.
6 – Verminder je vlees- en visconsumptie. Je hoeft niet volledig veganistisch te gaan eten, maar overweeg een meer flexitarische aanpak.
Lees ook onze blog over hoe je microplastics uit kraanwater verwijdert en waarom flessenwater ons langzaam zou kunnen doden.
Bronnen:
https://www2.mst.dk/Udgiv/publications/2015/10/978-87-93352-80-3.pdf
https://www.bbc.co.uk/programmes/b07lfkq2
https://orbmedia.org/sites/default/files/FinalBottledWaterReport.pdf
https://orbmedia.org/stories/Onzichtbare_kunststoffen/multimedia
