Como funcionam os filtros de água e por que você precisa de um?

Como funcionam os filtros de água e por que você deveria se preocupar?

Apesar de a água doce ser essencial para a vida e sobrevivência humana, a maioria das pessoas sabe muito pouco sobre o assunto. Na verdade, a maioria das pessoas gastará muito mais tempo pesquisando a compra de uma TV nova do que jamais gastaram com água potável.

A solução padrão quando se preocupa com a qualidade ou o sabor da água da torneira é comprar água engarrafada. O problema é que, na maioria dos casos, não há evidências científicas de que a água engarrafada seja melhor .

600 milhões de famílias em todo o mundo agora escolhem água engarrafada em vez de água da torneira todos os dias, com base principalmente em evidências anedóticas.

E se houvesse uma maneira muito melhor e mais barata para quase todas as famílias obterem água potável fresca e saudável da torneira? Existe e é chamado de filtro de água.

Neste artigo, abordaremos todas as principais preocupações sobre a água da torneira e como os filtros de água, como o endereço EcoPro estes e como escolher o filtro de água certo para você.

Este é um longo artigo sobre como funcionam os filtros de água, então pule para a conclusão se quiser uma resposta simples.

Por que devemos beber água da torneira?

Há pouco mais de cem anos, a maioria das casas tinha que coletar água de um poço local e levá-la para casa. Era pesado, demorado e inconveniente. Com a introdução da água da torneira em todas as casas, de repente houve acesso quase ilimitado à água limpa da torneira em casa. A água da torneira era geralmente acessível, conveniente e segura.

Nos últimos 40 anos, cerca de 40-50% da população em alguns países substituíram o consumo de água da torneira por água engarrafada. Centenas de milhões de pessoas voltaram a transportar água para casa. Durante esse período, a qualidade da água encanada na Europa e na América do Norte em geral melhorou e não piorou.

Além de ser inconveniente, a água engarrafada também é catastrófica para o meio ambiente e 100-1000 vezes mais cara que a água da torneira. Pior ainda, não é mais saudável ou seguro do que a água da torneira. Na verdade, na maioria dos lugares com água dura, há mais minerais na água da torneira do que na água engarrafada.

De onde vem a água da torneira?

3% dos recursos hídricos do planeta são água doce, mas apenas 0,4% é utilizável para água da torneira. A fonte mais comum é a água doce superficial, como lagos, rios e nascentes. Isso representa cerca de 80% do consumo mundial de água. Em segundo lugar vêm as águas subterrâneas, incluindo os aquíferos. 98% da água doce da Terra é subterrânea e é cerca de 60 vezes mais abundante do que a água superficial. Apesar disto, a água subterrânea está a tornar-se cada vez mais um recurso escasso em áreas densamente povoadas devido ao uso excessivo. Em terceiro lugar, mas não em último lugar, vem a água do mar dessalinizada, cujo fornecimento é quase ilimitado, mas caro devido à quantidade de energia necessária.

A qualidade da fonte de água é essencial para uma boa água da torneira, mas não é o único factor. O tratamento avançado da água pode transformar a água suja e contaminante em água da torneira limpa e cristalina. Na Europa e na América do Norte, mais de 99% da água da torneira pública é considerada limpa e segura para beber, de acordo com os padrões internacionais.

Então por que precisamos de filtro de água se a água da torneira é boa?

Existe um mito persistente de que a água da torneira não é segura para beber. Sabemos, pelo menos na maior parte da Europa, EUA e Canadá, que este mito não é verdade. O fornecedor de água local já filtrou e tratou extensivamente a água da torneira antes de você usá-la.

Apesar da segurança da água da torneira, os filtros de água não são apenas para hipocondríacos. A água da torneira pode ter um gosto ruim devido ao cloro e ao seu conteúdo mineral. Os produtos químicos introduzidos na água da torneira durante o processo de limpeza podem não ser saudáveis ​​para beber. É possível que bactérias e outros germes entrem na água após ela passar pelo processo de tratamento. Se seus canos estiverem velhos ou corroídos, a água poderá remover sedimentos ou lascas de metal, que entrarão no abastecimento de água.

Os filtros de água podem fornecer água da torneira com melhor sabor e uma “última linha de defesa” para aqueles que querem ter certeza de que sua água é segura. É por isso que é importante entender como funcionam os filtros de água.

Quais são os problemas mais comuns com a água da torneira?

Embora a maior parte da água canalizada no mundo desenvolvido seja segura, grande parte dela não o é. A gestão inadequada de águas residuais urbanas, industriais e agrícolas significa que a água potável de centenas de milhões de pessoas está perigosamente contaminada ou poluída quimicamente.

Contaminantes que podem estar presentes na água de origem incluem:

• Contaminantes microbianos, como vírus e bactérias, que podem vir de estações de tratamento de esgoto, sistemas sépticos, operações de pecuária agrícola e vida selvagem.
• Contaminantes inorgânicos, como sais e metais, que podem ocorrer naturalmente ou resultar de escoamento de águas pluviais urbanas, descargas de águas residuais industriais ou domésticas, produção de petróleo e gás, mineração ou agricultura.
• Pesticidas e herbicidas, que podem vir de diversas fontes, como agricultura, escoamento de águas pluviais urbanas e usos residenciais.
• Contaminantes químicos orgânicos, incluindo produtos químicos orgânicos sintéticos e voláteis, que são subprodutos de processos industriais e de produção de petróleo, e também podem vir de postos de gasolina, escoamento de águas pluviais urbanas e sistemas sépticos.
• Contaminantes radioativos, que podem ocorrer naturalmente ou ser resultado da produção de petróleo e gás e de atividades de mineração.

Indicadores gerais de água encanada

Esses indicadores são parâmetros usados ​​para indicar a presença de contaminantes nocivos. Os testes de indicadores podem eliminar testes dispendiosos para contaminantes específicos. Geralmente, se o indicador estiver fora do limite aceitável, pode haver um problema.

Dureza da água

A água dura é frequentemente apontada como algo negativo, mas não há provas científicas de que a dureza da água tenha efeitos para a saúde. No entanto, pode causar acumulação de incrustações em aquecedores de água quente e outros equipamentos domésticos e reduzir a sua vida útil efetiva.

*nível em que a maioria das pessoas considera a dureza questionável

A Organização Mundial da Saúde afirma que “não parece haver nenhuma evidência convincente de que a dureza da água cause efeitos adversos à saúde dos seres humanos”.

Incômodos comuns da água da torneira

Embora estes tenham pouco ou nenhum efeito adverso à saúde, eles podem tornar a água intragável (indesejável para beber) ou reduzir a eficácia de sabões e detergentes. Alguns contaminantes incômodos também causam manchas. Contaminantes incômodos podem incluir bactérias de ferro, sulfeto de hidrogênio e dureza.

* O gosto é subjetivo, então o que é gostoso para uma pessoa pode ser ruim para outra.

Contaminantes comuns na água da torneira

Estes são alguns dos produtos químicos e contaminantes que podem causar problemas:

Patógenos (bactérias e vírus)

Se você beber água bruta da torneira diretamente de uma pequena nascente na montanha, ela provavelmente conterá bactérias como coliformes. Isso é completamente normal e é improvável que você fique doente em pequenas quantidades.

No entanto, para o abastecimento público de água encanada, é fundamental que não haja coliformes, incluindo E.coli.

Felizmente, a água da torneira nos países desenvolvidos foi tratada com cloro, cloramina ou ozônio para matar todos os patógenos. Em muitos países pobres, os agentes patogénicos ainda são um problema importante. Além disso, tanques de água antigos e mal conservados em edifícios e filtros de água podem causar o crescimento de bactérias e contaminar a água potável local.

Cloro e subprodutos de cloro

O método de desinfecção mais comum envolve alguma forma de cloro ou seus compostos, como cloramina ou dióxido de cloro. O cloro é um oxidante forte que mata rapidamente muitos microrganismos nocivos. Como o cloro é um gás tóxico, existe o perigo de libertação associada à sua utilização. Este problema é evitado com o uso de hipoclorito de sódio, que é uma solução relativamente barata usada em alvejantes domésticos que libera cloro livre quando dissolvido em água.

Níveis de cloro de até 4 miligramas por litro (4 partes por milhão) são considerados seguros na água potável. Todas as formas de cloro são amplamente utilizadas, apesar das suas respectivas desvantagens. Uma desvantagem é que o cloro de qualquer fonte reage com compostos orgânicos naturais da água para formar subprodutos químicos potencialmente prejudiciais. Estes subprodutos, trihalometanos (THMs) e ácidos haloacéticos (HAAs), são ambos cancerígenos em grandes quantidades e são regulamentados pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), UE e OMS. A formação de THMs e ácidos haloacéticos pode ser minimizada pela remoção eficaz de tantos orgânicos da água quanto possível antes da adição de cloro. Embora o cloro seja eficaz para matar bactérias, ele também tem eficácia limitada contra protozoários patogênicos que formam cistos na água, como Giardia lamblia e Cryptosporidium.

Cloramina

O uso de cloramina está se tornando mais comum como desinfetante. Embora a cloramina não seja um oxidante tão forte, proporciona um resíduo mais duradouro do que o cloro livre devido ao seu menor potencial redox em comparação com o cloro livre. Também não forma facilmente THMs ou ácidos haloacéticos (subprodutos da desinfecção).

É possível converter cloro em cloramina adicionando amônia à água após adicionar cloro. O cloro e a amônia reagem para formar cloramina. Os sistemas de distribuição de água desinfetados com cloraminas podem sofrer nitrificação, pois a amônia é um nutriente para o crescimento bacteriano, sendo gerados nitratos como subproduto.

Leia mais sobre como remover a cloramina de água da torneira.

Chumbo e outros metais pesados

Um dos contaminantes mais complicados é o chumbo e outros metais pesados ​​que vazam dos canos. A razão é que todas as casas construídas antes de 1980 poderiam, em teoria, conter tubos de chumbo. O que torna a situação ainda pior é que não existe uma forma fiável de verificar ou medir, uma vez que a lixiviação pode ocorrer intermitentemente. Cidades/regiões com água potável estão especialmente expostas.

Embora a OMS, a UE e a EPA tenham diretrizes para chumbo e mercúrio, não existe um nível seguro para bebés e crianças. Portanto, toda exposição ao chumbo deve ser evitada.

Leia mais sobre como remover chumbo da água da torneira.< /p>

Nitratos

O nitrato é usado principalmente em fertilizantes inorgânicos. Também é utilizado como agente oxidante e na produção de explosivos, e o nitrato de potássio purificado é utilizado na fabricação de vidro. Os nitratos ocorrem naturalmente nas plantas, para as quais são um nutriente essencial, mas para os humanos há exposição de médio a longo prazo.

O nitrato pode atingir as águas superficiais e subterrâneas como consequência da actividade agrícola (incluindo a aplicação excessiva de fertilizantes e estrumes inorgânicos azotados), do tratamento de águas residuais e da oxidação de produtos residuais azotados em excretas humanas e animais, incluindo fossas sépticas.< /p>

Arsênico

O arsênico faz parte da crosta terrestre e é comumente encontrado nas águas subterrâneas. Por causa disso, o arsênico é um problema comum para a água de poços em muitas regiões do mundo, incluindo os Estados Unidos. Sabe-se que o arsênico causa uma variedade de tipos de câncer, além de estar associado a doenças cardíacas, derrames e diabetes. Uma pesquisa recente encontrou uma associação entre arsênico abaixo de 10 partes por bilhão e déficits de QI em crianças.

As estações de tratamento de água são muito eficientes na remoção de arsênico e, portanto, geralmente não representam um risco na água da torneira pública.

PFAS

As substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS) são um grande grupo de produtos químicos produzidos pelo homem que têm sido utilizados na indústria e em produtos de consumo em todo o mundo desde a década de 1950. Esses produtos químicos são usados ​​para fabricar produtos domésticos e comerciais que resistem ao calor e às reações químicas e repelem óleo, manchas, graxa e água. Os produtos químicos PFAS incluem PFOA e PFOS. Nos últimos anos, eles têm sido encontrados cada vez com mais frequência na água da torneira em todo o mundo. Como não são regulamentados, os testes normais de água não detectam PFAS.

Leia mais sobre como remover PFAS da água da torneira.

Microplásticos

Outro contaminante não regulamentado são os microplásticos. Uma investigação realizada entre 2017 e 2018 encontrou microplásticos em 93% de toda a água engarrafada e em 92% da água da torneira. No momento, não sabemos se há algum impacto na saúde dos seres humanos, mas provavelmente é melhor prevenir do que remediar.

Leia mais sobre microplásticos na água da torneira.

Outros contaminantes com os quais você provavelmente não precisa se preocupar

Tem havido muitos alertas sobre produtos farmacêuticos, incluindo pílulas anticoncepcionais e antidepressivos. No entanto, mesmo que seja encontrada com frequência, a concentração é inferior a 1/1000 do que está em uma pílula, portanto é muito improvável que tenha impacto em humanos.

Contaminantes comuns da água da torneira, possíveis efeitos à saúde e limites aceitos

Esses são alguns contaminantes comuns que apresentam efeitos conhecidos à saúde que devem ser observados na água da torneira. O limite aceito é baseado nos padrões da OMS, da EPA e da UE.

* Não existe limite seguro de chumbo de acordo com a maioria dos cientistas. Se presentes, níveis elevados de chumbo podem causar sérios problemas de saúde, especialmente em mulheres grávidas e crianças pequenas. O chumbo na água potável provém principalmente de materiais e componentes associados a linhas de serviço e encanamentos residenciais. É improvável que o chumbo apareça em águas duras a muito duras.

** Nível recomendado na água no qual ações corretivas devem ser tomadas. Nenhum padrão obrigatório foi definido

*** Com base nas recomendações do EWG. A OMS recomenda 0,3 mg/l ou 300 ppb

E quanto à água encanada nos países em desenvolvimento?

De acordo com um relatório de 2007 da Organização Mundial da Saúde (OMS), 1,1 bilhão de pessoas não têm acesso a um abastecimento melhorado de água potável; 88% dos 4 mil milhões de casos anuais de doenças diarreicas são atribuídos à água imprópria e ao saneamento e higiene inadequados, enquanto 1,8 milhões de pessoas morrem de doenças diarreicas todos os anos. A OMS estima que 94% destes casos são evitáveis ​​através de modificações no ambiente, incluindo o acesso a água potável. Técnicas simples para tratar a água em casa, como cloração, filtros e desinfecção solar, e armazená-la em recipientes seguros poderiam salvar um grande número de vidas todos os anos. Reduzir as mortes por doenças transmitidas pela água é uma importante meta de saúde pública nos países em desenvolvimento.

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Como posso saber se a água da torneira é segura para beber?

Os padrões de qualidade da água potável são normalmente definidos pelos governos ou por padrões internacionais. Esses padrões geralmente incluem concentrações mínimas e máximas de contaminantes, dependendo do uso pretendido da água.

Se você tiver acesso à água da torneira pública, é sempre melhor pedir primeiro ao fornecedor de água o relatório mais recente sobre a qualidade da água. As grandes empresas de abastecimento de água realizam milhares de testes todos os anos e os disponibilizam nos seus websites. Outros fazem isso anualmente e exigem que você solicite o documento. Mas, como destacamos acima, as empresas públicas de água não testam tudo, então ainda pode haver microplásticos ou PFAS na água da torneira.

Para testar você mesmo, existem duas alternativas:

1. Kits de autoteste - Geralmente contêm tiras de teste que testam bactérias, chumbo, pesticidas, nitritos/nitratos, cloro, dureza e pH. Um exemplo disso é o kit de teste de água potável The First Alert WT1 ou o kit completo de teste de análise de água (cerca de US$ 30)
   2. Laboratórios de água - Envie uma amostra de água para um laboratório de água e obtenha uma análise detalhada do conteúdo. Mais uma vez, isto não lhe dirá tudo (microplásticos e PFAS aer não incluídos), mas dará uma boa indicação da qualidade.

E quanto à água engarrafada?

Não há evidências científicas de que a água engarrafada seja mais segura ou mais saudável do que a água da torneira ou a água da torneira filtrada. Leia nosso extenso relatório sobre água engarrafada versus água da torneira e água filtrada.

Preciso de um filtro de água?

Como muitos outros, você está preocupado em remover os contaminantes da água da torneira, mas o que é filtragem ou purificação de água e isso funciona?

A purificação da água é o processo de remoção de produtos químicos indesejáveis, contaminantes biológicos, sólidos suspensos e gases da água. O objetivo é produzir água adequada para fins específicos, como o consumo humano (água potável). Os métodos utilizados incluem processos físicos como filtração, sedimentação e destilação; processos biológicos como filtros lentos de areia ou carvão biologicamente ativo; processos químicos como floculação e cloração; e o uso de radiação eletromagnética, como luz ultravioleta.

Como funcionam os filtros de água?

Existem muitos tipos diferentes de tecnologias de filtro. Estes são os mais comuns, com detalhes adicionais sobre como funcionam disponíveis:

• Carvão Ativado (geralmente na forma de Carvão Ativado Granular ou Blocos de Carbono): Este é o material mais eficaz disponível para filtros de água hoje, removendo mais de 70 contaminantes comuns enquanto deixa o minerais saudáveis. Leia mais sobre carvão ativado.
• Osmose Reversa (RO): Muito eficaz na remoção da maioria dos contaminantes que o carvão ativado não remove, mas também remove todos os minerais saudáveis. RO é sempre combinado com carvão ativado e às vezes com outros tipos de filtros como IX. Leia mais sobre osmose reversa.
• Troca Iônica (IX): Muito eficaz na remoção da dureza da água da torneira e, assim, na redução de incrustações. IX tem como alvo substâncias específicas para remoção com base em suas cargas iônicas, enquanto deixa minerais desejáveis ​​ou inócuos em solução.
• Destilação: A destilação é provavelmente o método mais antigo de purificação de água. A água é primeiro aquecida até ferver. Em seguida, o vapor d'água sobe para um condensador onde a água de resfriamento reduz a temperatura para que o vapor seja condensado, coletado e armazenado. A maioria dos contaminantes permanece no recipiente da fase líquida. Normalmente, a água destilada tem um gosto ruim.
• Filtros de luz ultravioleta (UV): Os filtros de água UV removem efetivamente 99,9% dos microorganismos transmitidos pela água. No entanto, não remove outros contaminantes comuns, por isso precisa ser combinado com, por exemplo, carvão ativado.

Como funcionam os filtros de bloco de carvão ativado?

Existem diferentes tipos de carvão ativado, como carvão, madeira e casca de coco. O bloco de carbono mais comum usado em filtros de água é feito de casca de coco porque é o mais eficiente e ecológico.

A água não filtrada passa pelo filtro graças à sua pressão. Nesse momento, ocorre a filtragem.

Microscopicamente, o bloco de carbono é um conjunto de muitas pequenas partículas “esféricas”. Todos os contaminantes ficam retidos na superfície dessas partículas. Na verdade, eles ficam “presos” na superfície das partículas do bloco de carbono. Este fenômeno é chamado de Adsorção.

Mas e quanto às bactérias e aos microplásticos? Bem, esses contaminantes são muito maiores do que os “contaminantes químicos” como o nitrato e o cloro. Assim, a sua filtração baseia-se principalmente no seu tamanho. Graças ao tamanho da partícula (2 mícrons), nenhum dos microplásticos e apenas algumas bactérias passam.,

Qual ​​filtro de água devo escolher?

Isso realmente depende da origem da água da torneira. Para a água da torneira pública na Europa e na América do Norte, um filtro de água com carvão ativado de alta qualidade é geralmente mais que suficiente. Para água de poço ou água de torneira pública em outras regiões do mundo, uma combinação de filtros RO, IX ou UV pode ser necessária para remover todos os contaminantes.

Qual ​​é o melhor filtro de água que posso instalar?

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Quanto custa um filtro de água?

O agregado familiar médio que consome água engarrafada gasta cerca de 280 dólares ou 240 euros por ano em água engarrafada. A maioria das pessoas adivinharia consideravelmente menos, pois o custo por garrafa individual é muito menor.

O custo de um filtro de água é tão baixo quanto € 60 por ano para um filtro de alta qualidade como o EcoPro.

Por que e com que frequência preciso alterar os filtros?

Você precisa trocar os filtros regularmente ou não se preocupa em comprar um. Todos os sistemas de filtragem funcionam da mesma forma, com a água passando por um cartucho removível preenchido com um meio filtrante como o carvão ativado. Os filtros podem desenvolver bactérias, ficar entupidos e não serem mais eficazes. Siga o cronograma recomendado pelo fabricante para trocá-los.

Conclusão

Prometemos um resumo do que você precisa saber sobre como funcionam os filtros de água no final. Aqui está:

• A qualidade da água potável varia muito dependendo de onde você mora, mas geralmente a água da torneira pública na Europa e na América do Norte é segura para beber
• Os filtros de água são ótimos para melhorar o sabor e remover contaminantes, reduzindo assim o risco de beber água da torneira não saudável
• Água engarrafada NÃO é mais saudável do que água da torneira ou água filtrada e é terrível para o meio ambiente.
• Para água de torneira pública na Europa e na América do Norte, o melhor filtro de água normalmente é um filtro de torneira de carvão ativado, como EcoPro ou jarros de água. Para água de poço ou água de torneira pública contaminada, outros filtros podem ser necessários.
• Certifique-se de alterar seus filtros de acordo com as instruções do fabricante. Caso contrário, você poderá acabar com água da torneira mais suja do que inicialmente.

Perguntas frequentes sobre como funcionam os filtros de água

Estas são as perguntas mais comuns que recebemos nesta página:

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